境外媒体称，在里约奥运会400米自由泳决赛中，澳大利亚选手战胜中国选手孙杨赢得金牌。在采访中霍顿称孙杨是吃药的骗子。中国网民在社交媒体上宣泄对澳大利亚奥运金牌得主麦克·霍顿的愤怒，并要求他就称呼中国选手孙杨为吃药的骗子而道歉。
据路透社8月8日报道称，这场论战给霍顿的胜利蒙上阴影。在8月6日的男子400米自由泳决赛中，霍顿战胜2012年伦敦奥运会该项目金牌得主孙杨，摘得金牌，孙杨获得银牌。孙杨说，霍顿这样做是为对他造成影响。
报道称，2014年，孙杨曾因尿检查出违禁药物而被悄然禁赛3个月。当时他表示，这是一种心脏病药物的成分，并非用来提高比赛成绩。
报道称，目前，霍顿在社交媒体Instagram网站上最新发布的照片下面已有30多万条评论。其中一条评论说：你冒犯了中国人民细腻的感情。在这张照片上，霍顿正站在领奖台上欢庆胜利。
霍顿的脸书网页面留言也充满各种辱骂和冒犯性照片，其中许多都带有向孙杨道歉的标签。
许多留言都提到，2013年，澳大利亚男子自由泳接力队因在伦敦奥运会之前的比赛中服用被国家奥林匹克委员会禁止的镇静剂而被禁赛。
报道称，这位20岁的澳大利亚选手在决赛后承认，他与孙杨在最近的训练中因溅起水花而发生摩擦。他说：我用了‘吃药的骗子’这样的字眼是因为他曾被查出尿液阳性。
澳大利亚国家奥林匹克委员会一名发言人说，霍顿有权表达自己的观点。这名发言人说：他表达了对拒绝兴奋剂的运动员的支持。他对此抱有强烈的态度，祝他好运。
据韩国网站8月8日援引中国媒体报道称，中国游泳协会7日上午给澳泳协发出正式抗议邮件，在邮件中表示，认为霍顿的不当言论极大损害了中澳游泳运动员的感情，有损澳大利亚运动员的形象，是一种缺乏素质和教养的表现，强烈要求霍顿道歉。
另据台湾《苹果日报》网站8月8日报道，中国大陆游泳名将孙杨遭澳大利亚选手霍顿讽刺是禁药选手，引发中国大陆网友怒火，而8月8日，中国大陆首富王健林之子不但没帮自己人讲话，还在微博发文讽刺孙杨，让大陆网友大怒，大骂他不爱国。
王思聪个性一向有话直说，加上家世背景，被网友昵称为国民老公。没想到他8月8日早晨在微博发文：呵呵，硬按着别人头让人道歉这事儿只有在中国才好使，拿出去使别人可不吃你那套呀。被认为是暗讽网友要求霍顿向孙杨道歉一事，短短11分钟就累积近8000条留言，怒轰所以你觉得不该道歉吗、你有钱所以你觉得你说啥都对吗、你是中国人吗?