一位高中生在来信中说，他只知道手淫的抽象概念，不知道这个词的具体涵义，也不知自己抚摸一下生殖器是不是手淫。希望详细介绍一下。
马：狭义地说，手淫是指一个人用手来兴奋自己的性器官的行为，有时借助于不同物体的帮助，目的是引起性乐趣，尽管最终不必达到性高潮。在用手进行刺激的实践中常常伴有创造性的或模仿的想象(性幻想)。也有人认为，手淫是为了达到性唤起的、有意的、直接的、有节律的自我刺激。广义地说，凡是对身体性敏感区的自我刺激行为都是手淫。比如通过紧夹双腿挤压、摩擦生殖器，虽然没有用手，但是这种身体刺激所产生的感受不同于接触身体其他区域的感受。
记者：青少年朋友在来信中描述自己手淫经历时使用频率最高的词汇是：不道德、卑鄙、下流、恶习，一位高三的男孩还称自己是一个大色狼，因为在他看来，手淫不是人干的事。单从字面上，我们也不难看出，人们习惯于把手淫与不正当的性行为联在一起。这种对手淫的批判态度究竟是怎么来的呢?
马：首先我要说明一下，手淫的确是人干的事。从种系发生的证据来看，手淫是生物学本能的一个重要的组成部分。在非人灵长类中，有许多动物都存在手淫，如大猩猩和猴。甚至其他更低级的哺乳类动物如豪猪、猫、狗、象、马、牛和海豚也有手淫。对于人类来说，没有任何性行为像手淫这样是一种自发形成的习惯。
谈到手淫的批判要源于西方的圣经旧约时代。那时的性观念与今不同，性的目的就是为了繁衍后代，因此，当时的宗教把那些不能导致生殖的性行为视为罪恶。手淫不能制造生命，它就象杀人一样严重的犯罪。到了十八、十九世纪，旧礼教让位于科学，医学界加入了对手淫的批判。由于当时医学发展的水平有限，医生们把许多在当时不能解释的疾病归罪于手淫，比如痨病、贫血、虚弱、头痛、性病、神经衰弱，甚是神经症和精神分裂症。随着医学的发展，人们才逐一认识到这些疾病根本与手淫无关。比如，显微镜出现后，医学家们清楚地认识到，梅毒(一种性病)是由梅毒螺旋体引起的，结核病是由核杆菌引起的。到了二十世纪的今天，手淫对人的身体和精神没有任何损害，已经得到医学家和性学家的公认。
知名两性学家：马晓年
记者：您在您的专著《现代性医学》中提到，1992年6月，在第十届世界性科学大会开幕式上，当荷兰卫生、文化和社会福利部长讲到手淫以前曾被认为是一种病态，但现在被看作是无害，甚至是健康的行为。如果某人有性问题，往往是那些不能手淫的人时，全场来自58个国家和地区的850多名专家学者给以热烈的掌声。足见即使在全世界性学专家学者那里，为手淫平反也是一个极艰难的历程，一件极得人心的事件。
马：是的。在中国的历史上，手淫并不像在西方遭受那么严重的压抑。但是，民国以后，随着西方科技文化的入侵，对手淫的批判态度也传进了中国。再加上中医过分强调精液的可贵，民间把手淫称为非法出精，认为手淫和遗精可以使人精力耗尽，肾亏。
记者：到目前为止，我们国家对不同年龄段的人进行的性教育还不完善，如果没有充足、正确的性知识理解自己的身体变化，青少年朋友很容易被这些民间说法吓得半死。从来信看，令青少年朋友最感苦恼的是，不能控制自己的手淫。许多男孩认为手淫是不好的，强迫自己戒除这个恶习却屡屡失败。自己管不了自己，这种感觉很难受。我非常理解这些男孩子为此承受的挫败感。当一个人总是不能控制自己的行为时，他就会怀疑自己作为一个人的能力，就会降低对自己的信心。
马：是啊。如果认为手淫是可以控制的，可是自己实际上又控制不了，就会给自己带来很大的心理压力。其实，手淫就象打喷嚏，属于身体的不随意反应。你不能命令自己在某时打喷嚏或不打喷嚏，同样，你也不能命令自己在某时手淫或不手淫。在青春发育时期，性冲动最强，手淫的欲望最强，手淫的频率也最多，强令自己不手淫常常是徒劳的，也是不现实的。随着年龄的增长，我们的大脑会逐渐学会控制自己的不随意反应，身体会自动地将手淫的频率调节到适度的状态。因此，不必为此担心。
记者：一位17岁的男孩来信说，自从发现手淫的乐趣以后，我就长期大量手淫，导致现在阴茎不能勃起，像他一样，有好几位男孩子担心自己得了阳痿和早泄。甚至还有人担心会不会导致不育。
马：我可以肯定地说，手淫不会导致阳痿、早泄和不育。所谓阳痿是指在夫妻性生活中连续几个月阴茎不能勃起。偶尔几次的勃起不是阳痿。对于青春期的男孩子来说，手淫一段时间后，阴茎不勃起不是阳痿，而是身体的自动保护机制，它提醒你，你的身体已经疲劳，需要休息。
记者：如果此时自己仍然手淫，也不会对身体产生危害，只不过是身体不再出现性反应。
马：其实，性冲动就像潮水一样，有长潮的时侯，也有落潮的时侯。在一段时间内没有性冲动是很自然的，是正常的。因此，一个人可能在一段时间内经常手淫，也可能在一段时间内根本不手淫，这都是正常的。
记者：一位女孩告诉我，她从第一次手淫到现在已经有7年了。近两个月发现自己现在看任何有关色情的镜头都不会有冲动，怀疑自己是不是性冷淡了。我相信，如果她能看到您的这番话，会放下心来的。
马：但是，如果到了18岁还从没有过性冲动，男孩子就应该到正规医院的泌尿男科检查了。女孩子应该到妇科检查。
记者：有人在信中询问手淫是不是长期长青春痘的原因?是否与身高、胖瘦、脸形的变化有关?手淫会不会使人头发变黄、干枯?是否能造成生殖器轻微的畸形，如包皮过长、阴茎短小等?我们都可以肯定地说不了。
马：有的男孩子会感到阴茎肿胀、疼痛，或者感到肚子痛、腰痛。这说明生殖系统有炎症，要到泌尿男科治疗。这与手淫无关。
记者：既然手淫对人的身体和精神无害，是不是可以说，在青春期，我们可以无节制地手淫?
马：当然不是。产生欲望是自然的，但是，欲望给我们带来什么却是由我们对待它的态度决定的。当我们能够控制欲望的时侯，任何欲望都是好的，当我们不能控制欲望而成为欲望的奴隶时，任何欲望都是坏的。从生理上来说，手淫总能带来快感，但是，这种快感是廉价的，因为在这个过程中，你不必付出努力和奋斗，因此，手淫带来的快感对于一个人的精神成长没有太大的意义与价值。如果我们单纯地追求肉体快感，纵情于性冲动，就会失去甚至是主动放弃许多精神成长的机会。因此，在不怕手淫的基础上，一个年轻人应该把更多的精力放在学习、运动和与人交往上来。
记者：我注意到，在信中谈到手淫使自己精神萎靡、记忆下降、失眠多梦、头昏眼花、思维迟钝、心慌气短、腰酸腿疼的人，都声称自己的性格内向。在我看来，这些症状并不是手淫本身造成的，而是与性格有关。
马：内向的青少年不善于与人交往、不愿意参加集体活动，他们很少有机会与别人讨论和分享个人感受，包括手淫带来的快感。再加上得到一些不正确的性知识，最容易自责、害怕。久而久之，就会形成心理冲突躯体化，通过像头昏眼花等躯体症状反应出来。这样的孩子需要的不是在手淫本身作文章，而是需要走向社会努力学会人与人之间交流。