恋童癖是以儿童为对象获得性满足的一种性变态。此种性变态行为的患者以男性多见，女性极为罕见。受害者为女孩或男孩，年龄多在10一17岁之间，也有小至3岁以下的。
恋童癖主要是由于后天心理发展不正常造成的，其原因归纳起来有：
1.心理因素。爱恋儿童，留恋童年时代。对儿童表示关注，本是人的一种普遍行为，其心理也是无可指责的;但这种行为和心理如果超过了一定的限度，作为一种观念在头脑中固定下来并控制人的行为，便成了恋童癖患者。
2.社会因素。有的人因为在工作、生活中，人际关系不好或受挫折，便觉得人心难测，与成年人打交道要费尽心机，因而感到很疲劳、紧张、可怕，而与儿童交往则无需费多大周折动多大脑筋。时间一长便对成人间的人际关系感到厌倦，而把兴趣转到了儿童身上。
3.家庭因素。家庭不和睦，夫妻感情不好，使之对成年人间的性生活失去兴趣，而把对象转向儿童。
4.性格缺陷。由于性格胆怯、懦弱，缺乏应付危机的能力，当遇到意外的重大精神打击时，如妻子有了外遇而被发现了，不能勇敢地面对现实，希望退回到童年。于是把心思转到小女孩身上，在心目中把小女孩幻化成两种形象：一是恋人，一是母亲。
5.其它原因。有的则是因为智能发育迟滞、慢性酒精中毒、残废、年老或其他脑病，而接触正常成年女性的机会很少，故将满足性欲的对象转向儿童。
恋童癖患者的行为表现为他们对成熟的异性不感兴趣，只以儿童为满足性欲的对象;患者主要追求的是心理上的性满足和性快感，因此，他们常常通过窥视或玩弄儿童的生殖器来达到性满足，性接触往往末达到性交的地步就中止了。但随着时间的延长，这种接触的次数增多，心理满足便会演变成生理满足，即出现性交要求、玩弄儿童、折磨儿童等行径。此外，在恋童癖患者中有同性恋倾向的与有异性恋倾向的患者之间存在着较大的差异。有同性恋倾向的患者，大多是已婚的，而且他们更喜爱一个年龄较大的对象，即12一14岁的对象;而有异性恋倾向的恋童癖患者更喜爱7一lO岁的儿童，甚至认为自己是受害者，他们与其说是倾向于情欲高潮，倒不如说是更倾向于看和摸。这类患者大都是阳萎患者，如果射精的话，也是通过露阴瘫、窥阴癖、手淫来实现的。
恋童癖可分为三种类型：
1.固定型。这类患者对成年男女不感兴趣，只愿与儿童交往，并且只有在与儿童交往时才觉得舒心。他们猎取的对象一般都是很熟悉的，如邻居家、朋友乃至亲戚的孩子。首先是与这些孩子玩耍，带她们看电影、逛公园、买东西给她们吃，获得孩子的信赖，与孩子建立起友谊，进而才发生有关性方面的接触。
2.回归型。这类患者表面上看起来与常人无异，能与他人建立良好的人际关系，有过正常的异性恋史，甚至已结婚成家。但是，当家庭、学习、工作等方面出现压力或遇到重大精神刺激后，便回复了不成熟的性表达方式。这类患者猎取的对象都是不熟悉的儿童，其行为带有冲动性，同时还伴有酗酒的现象。
3.攻击型。这类患者的攻击对象主要是儿童，他们由于各种原因而存在一种攻击心理，想借助于折磨儿童而发泄出来。根据科恩等人的研究结果报道，他们往往用各种残忍和险恶的手段来躁踊男孩的某些器官，还强迫男童满足他们的各种下流要求。这类患者与施虐狂很相似，他们追求的不是正常的性感，而是通过不正常的性行为来发泄畸形的感情。
恋童癖患者获得性快感的方式很多，有窥视、触模儿童阴部，拥抱接吻，鸡奸(肛门性交)，腿间性交，手指插入等。
在诊断恋童癖时应注意将其与猴亵强奸幼女犯和性早熟早恋区别开来。强奸或猴亵幼女犯，他们多是因为找不到性对象，或者见有可乘之机，才在无知的幼童身上发泄性欲，他们主要是追求性行为;有些是因为儿童年龄太小，性器官发育不成熟，缺乏性能力才对其进行猖亵的，他们不属于性变态犯者。而恋童癖是因为他们对成熟的异性不感兴趣，只以儿童为性欲满足对象，所以他们并不一定都要追求性交行为，时常不和儿童发生真正的性交，但狠亵行为却很明显;性早熟和早恋是指双方均未成年或一方刚刚成年而与年龄相近的少年恋爱，而恋童癖以中年男性多见。
恋童癖属于严重的性犯罪，法律上为保障儿童身心健康，一般都根据受害儿童的年龄和性别给罪犯不同程度的法纪惩处，此外，还有针对性地进行治疗。常用的有厌恶疗法，而且效果也较好。当患者接触儿童或儿童模型时便给予能造成其身心痛苦的刺激，如电疗刺激，橡皮圈刺激，肌肉注射催吐药使其呕吐等，破坏患者病理条件反射，经过多次反复强化，使其改变恋童癖的行为模式。另外，通过药物治疗，如给患者使用抗雄激素来限制男女恋童癖者的性欲，也有一定疗效。