求偶行为是指寻求配偶，导致交配的行为。可能相当简单，只需通过嗅觉、视觉、听觉的刺激即可完成，也可能相当复杂，需通过若干形式的通讯交流方能完成。凡有两性区别的动物都需要有求偶行为，其最终目的是导致子代的产生。如某些雌性昆虫(蝴蝶、毒蛾)能分泌有气味的物质以吸引远处的雄体;雄性锦龟用触碰的动作求偶;蛙类求偶鸣叫则在世界上大多数地区都可听到。复杂的求偶方式见于某些鸟类。如鲣鸟用其艳丽的双脚表演复杂的仪式化舞蹈动作以吸引异性。这种复杂的求偶形式有助于加强配偶之间的联系，使配偶关系能在整个养育幼体的过程中维持下来，甚至维持得更为长久。人类的求偶行为尽管与动物是出于同一机制，也是通过视觉、听觉、嗅觉和触觉的作用而完成的，但在人类文明发展的过程中，已深受文化传统的影响。因而，人类的求偶行为早已不再是简单的本能动作，而需要从风俗习惯的角度来认识。
形体的诱力在人类求偶活动中占有重要的地位。无论男女，都把优美的体形、漂亮的容貌作为挑选性伴的重要条件，尤其是初次会面又不能进行深入交谈互相了解对方之时(如在晚会、舞会)、形体的吸引力就显得特别重要。不同地区及个人对形体美的标准不尽相同，如有以女人瘦削苗条为美，有以女人丰腴肥胖为美。至于认为身体的哪一部分的性欲激发力较大，每一个人的看法也有不同，有人注意肤色，有人注意大腿，头发、体毛、眼睛、鼻子、嘴、臀部、脚等均可成为不同人的注意对象。为此，在求偶活动中，男女均着意于自己的形象，在着装打扮上力求突出已所长、遮掩已所短，以便对异性更有吸引力。改变身体的气味，是求偶行为之一，包括清洁口腔、喷洒香水、使用带有香味的化妆品，其目的是掩盖身体上不好的气味，增加性魅力。求偶过程中的言谈举止也关系着求偶的成功与失败。一般女人以纯洁端庄为好，男人以慷慨勇敢更具吸引力。在这方面个体的差异也很大，有人喜欢儒雅，有人喜欢粗犷，有人喜欢文静，有人喜欢活泼。但可以看到，即使是粗鲁的男人也会在求偶之时表现出几分柔情密意。眼能传情。通过眼神，男女双方互相交流感情;通过相对凝视，可以激发性欲。因此，目光的接触是求偶过程中的重要一环。交谈在人类求偶活动中必不可少。当一个人对另一个人产生倾幕之情时，往往会委婉地发生出求偶的暗示，告诉对方自己尚未婚配或与原配偶业已分手。某些少数民族的对歌，西方的小夜曲，就是这种信号传递的最好媒体。而谈恋爱一词更说明了求偶过程中谈这种思想与感情的交流是多么重要。求偶行为包括身体的接触，如拉手、扶肩、搂腰等。有人称跳舞在某种情形下也可成为无声的求爱，而舞曲的强烈节奏起着激发性欲的作用。
男人的求偶行为在一年中有两个高峰，初春和秋季，而秋季的一次要比春初来得活跃;女人的性欲在经期前后的几天最为强烈，也是求偶行为最为活跃的时候。