很多影视作品和小说中都说：女人或者男人吃了催情药之后面红耳赤，心旌荡漾，无法自持……现代新闻中也经常建议不要食用陌生人的饮料和食物，有些防范心低的女孩因此而上当失身。催情药真的有那么神奇的功效吗？服用催情药有什么副作用吗？
催情药也称“春药”、“性药”，泛指用于增强性功能提高性快感的药物或处方。中国古代房中术一直有这部分内容，现存最早、出土于湖南长沙马王堆的房中著作《杂疗方》、《养生方》都有此类内容。国外的催情药历史同样悠久，公元前800年巴比伦人就用楔形文字在石碑上记载了吃松鸡心脏和血医治丧失激情的骇人方法。
目前的性药大体可以分为四类。
1、化学合成药：含有性激素，如雨酸宰酮、甲基睾丸素、苯丙酸诺龙、绒毛膜促性腺激素等都具有催欲作用。
2、传统中药：中药中温肾壮阳类药物，其中常见的植物和矿物类有附子、肉桂、淫羊藿、阳起石等。
3、食物：这类里涵盖比较多，有形状相似的如牡蛎、胡萝卜，有“以形补形”的如各种动物鞭类。
4、动植物提取物：西班牙苍蝇粉、育亨宾树提取物和蟾酥碱(蟾蜍的毒液)。
以上所概括的各种性药，有些也许有效但更多的是神话而非事实。但全世界的人们仍然都在尝试某些食物和饮料、药物、气味、外用药或粉剂，企图获得那种不可捉摸的催情力量。
化学合成的这类药物含有性激素，能增强性欲，延长性交时间。一般用于治疗男性勃起功能障碍或女性由于体内激素水平过低、内分泌紊乱导致性冷淡。但此类药物也能使内分泌失调，免疫功能下降，甚至因此引起肾功能衰竭，对中枢神经有一定程度的损害。
至于动植物提取物确实有效果，但使用风险实在是太大。西班牙苍蝇粉会让肾脏永久受损;育亨宾树提取物会带来焦虑症，癫痫，高血压和失眠症的风险;蟾酥碱更是会带来幻觉、恶心、胃痛、呕吐、心动过速及各系统崩溃。
大部分人接触到的“催情药”都是在网络及隐蔽的性用品店里。需要注意的是，在正规的药店或医院不会销售带有“催情”字样的药物，外包装上更不会有涉黄图片。那些 “三无”产品、如果药品成分又模糊，其安全性难以得到保障，切勿轻易尝试。
不管是自身感觉性能力较低想服药提高，还是渴望通过服用药物，来调节甚至控制他人的性欲，这种行为的历史，和人类本身的历史一样久远。然而，那些疯狂的搜奇人士找到的所谓“一试就灵”的催情药，都无法找到可靠证据来支持其所谓的功效。