婚外性行为也称作“婚外情”，是指已婚者与配偶之外的人发生恋情。一般来说，每一个家庭都应当尽力避免婚外性的发生，它不仅与美满和谐的婚姻和家庭是格格不入的，还违背了传统道德观念，违背社会公德的，最终可能导致夫妻间感情的破裂和家庭的解体，而且会给孩子的成长和社会也造成一定的危害。
婚外性关系的背后也隐藏着种种动机：对现想的爱与性的追求，或对浪漫的寻求;好奇心(尤其是那些没有什么婚前性检验的人);妇女想证实自己的吸引力，男子想证实自己的男性气质;各种原因引起的性自卑;性厌烦;性试验;对自己伴侣的报复(即使是不让对方知道);偶然遇到实现妄想的机会，以及想验证一下自己的能力。
对于有些人来说，婚外性关系的吸引力，在于其秘密性，他们说"猥亵"的性比"合法"的性更令人满足等等。当然也有出于性需要未能满足的情况。旅游、节假日、离家在外和晚会等，都会是引起婚外性关系的潜在因素，但通常只是短暂的。由于现在男女工作的机会都很多，这就增加了亲热的机会，使得婚外性关系更有可能。但不管怎样说，发展婚外性关系是要有时间和机会的。
多数婚外性关系，如果不是被发现，都会是秘而不宣的。即使夫妻关系和谐，一旦了解到自己的伴侣有可能参与了婚外性关系，对原来的夫妻关系也具有破坏性。但是，在某些情况下，一方也有可能挑唆另一方进行婚外性行为。比如，一方由于种种原因不能性交，考虑到自己的实际，因而怂恿对方建立婚外性关系。
在另一些情况下，则由于一方对自己的伴侣有性厌倦的感觉;或者是自己有外遇，企图以此来减轻自己的犯罪感;或者是渴望能为自己的婚外性关系取得辩护的理由。
当发觉自己的伴侣参与或曾经参与过婚外性关系，对自己往往是一个沉重的打击，有时打击最大的还是自己的自尊心。但是，只要双方冷静一下就可发现，这其实是由于对婚姻的真正不满或只不过是一次奇遇。如果是前者，可借此机会(也许在专家的指导下)改善夫妻关系中的问题。如果是后者，夫妻关系又较和谐，那就没有必要作太极端的反应。
婚外性关系遭到人们的反对，除了因为会引起夫妻间的不和谐，还有会造成离婚和意外怀孕外，最终使孩子也受到巨大的伤害，对于健康这方面而言这会导致性病的发生。