目前，全球约有超过1亿女性在服用避孕药，而且越来越多的女性可能成为长期依赖者。在欧美发达国家，口服避孕药的使用率约为40％，每四位女性就有一位把口服避孕药放在手提包里。然而，在我国20~29岁的女性中只有2.3％的人使用口服避孕药，由此可见，大部分中国女性对避孕药的使用及效果仍心存疑虑。
短效避孕药
作用机制：短效避孕药从四方面来使女性避孕：利用激素对下丘脑的调控来抑制排卵、增加宫颈黏液厚度防止精子穿透、抑制输卵管收缩、抑制子宫内膜生长防止受精卵着床。多点避孕使得短效避孕药成为目前避孕效果最可靠的避孕药。
副作用：只在服用的前三个月极少数女性可能会有出血、头晕等现象，但一般很容易在一到三个月以后适应。短效避孕药因其药物剂量低、代谢快，副作用要小得多。缺点是每天需要服用，如遗忘两天以上会有妊娠风险。
紧急避孕药
作用机制：大剂量的孕激素冲击使宫颈黏液增厚，干扰受精过程，促使子宫内膜向分泌期转变并脱落，阻止受精卵着床。因此受精卵一旦成功在子宫内着床，紧急避孕药便不能再产生避孕作用。紧急避孕药的有效率为70~80％。
副作用：高的剂量对肝脏损伤大，如果服用频率高则对身体伤害大;发生不规则出血或者月经改变的比例高;高剂量孕激素使类早孕反应增加(如：恶心、呕吐)，并可能因呕吐(如果在两小时内)而需要重新加服;服用紧急避孕药后再次发生性生活，仍有妊娠的可能。
长效避孕药
作用机制：这类避孕药中的成分进入人体后储存在脂肪组织内，以后缓慢地释放出来，机制与短效避孕药相同，但起长效避孕作用。
副作用：容易头晕、呕吐、体重增加、出血;也会出现类早孕反应：因为缓释的药物在服用初期会有一个高的血药浓度，副反应大，女性的适应性差。有此反应的人约占用药人数的50％;因药物在体内被脂肪组织吸收储存，代谢慢，需要停药后半年以上才可以计划怀孕。
如果正确使用，且每天定时服用避孕药的话，怀孕的几率约在1％左右，这代表每100个服用避孕药的女性，最多只有一个会怀孕。
失败的原因就是排卵的抑制没有完全失效，体质因素，或是有服用影响避孕药的药物，例如抗生素、镇静药等等，不过大部分失败的例子都是下一次服用避孕药的时间太晚，或连续忘了吃药，而导致失败的几率变高(只剩92％的避孕效果)。如果每年有100个服用避孕药的女性使用方式不正确，那么当中就会有8个怀孕。
如果不想有意外发生，那么你就得设法每天在固定的时间服药。你可以把服用避孕药当成每天出门之前都得要做的事情。例如每天早上你都得喝完咖啡才去上班，或出门之前你一定得化妆一样。如果你本来固定在晚上服用避孕药，却又时常发生忘记服用的状况，那么改为早上服用避孕药是一个不错的选择。
据英国《镜报》报道，研究显示，身体质量指数(BMI)大于27.3的女性，使用口服避孕药后意外怀孕的人数较BMI指数标准的女性高出60％;如果你的BMI指数高达32.2％,那么意外怀孕的危险性就会高出70％(BMI指数介于25到29之间是过重，30或者更高的话则是肥胖)。
听起来真的很不公平，但这是有科学依据的。避孕药里的荷尔蒙需要经由人体的血液循环来作用，如果身体质量指数大，那么循环效果就会比较差。还有，体重较重的女性身体新陈代谢比较快，所以常常在服用下一颗药前，荷尔蒙就被身体给吸收掉了。
由此，医生建议体重过重的女性使用剂量偏高的避孕药，确保身体里有足够的荷尔蒙可以抑制排卵。
请警惕：药片永远不是你的糖丸!
1.经临床观察后发现，使用口服避孕药的女性体重平均值不会明显增加;
2.紧急避孕只是一种应急方式，并非一种常规避孕措施!药物紧急避孕只能对本次无保护的性生活起作用，本周期服药后性生活仍应采取其他可靠的避孕措施。如果不注意，用药的当月就可能怀孕;
4.紧急避孕失败而妊娠者，新生儿畸形发生率高，必须终止妊娠;
如果漏服长效避孕药，该怎么办?
如果有一天忘记服药，最好在12小时内尽快补服，当天原有药丸仍应继续按时服用(你可于第二天连吃两颗避孕药)，就可以达到避孕的效果;
若一连两天忘记吃药，应连续两天每天服用两颗，以后再每天服用一颗，直到整盒药吃完为止。这样的情况下避孕效果并不可靠，建议最好同时配合其他避孕方法(例如使用安全套);