发病突然、症状明显的前列腺内细菌感染，通常被称为急性前列腺炎。这是成年男性的多发病、常见病之一，往往是在身体其它部位受到细菌感染后，蔓延发展到前列腺的。近年来，由于抗生素的抗菌作用增强，急性前列腺炎的发病率已有所减少，治愈率则大大提高了。
急性前列腺炎的临床特点就是起病急骤，有发热、尿路刺激症状和会阴部疼痛等表现，这些都与腺体出现的急性充血、肿胀、化脓等病变有关。引起这种急性感染的细菌，是通过血行感染、淋巴感染和直接蔓延这几种不同的方式侵犯到前列腺的。其中，以直接蔓延最为常见，当膀胱或后尿道有细菌感染时，致病菌可以通过位于前列腺尿道内射精管开口处，进入前列腺的腺管和腺泡内。如果原发的细菌感染病灶在肛门、结肠等处，致病菌也可以通过与前列腺相连接的淋巴管侵入腺体内，这就是淋巴感染。如果细菌感染灶在口腔、咽部、呼吸道等处，寄生在这些地方的致病菌就可以通过血液循环进入前列腺内，这就是血行感染。所有这类致病菌，在前列腺内最先侵犯的是前列腺排泄管，并在这里生长繁殖，一旦条件适宜，就可以迅速促发明显的病变。这种条件实际上就是发病的诱因。
对于一个成年男人来讲，急性前列腺炎的常见诱因是饮酒过度。手淫或性交过频、长距离骑自行车、住所潮冷、导尿或外伤等外部因素的刺激，也会使前列腺排泄管的上皮组织充血、水肿、渗出，上皮细胞脱落，从而为细菌的生长活动提供适宜的环境。如果在这一阶段病情没能得到控制，炎症将继续向腺腔内发展，造成腺泡内的炎性渗出物增多；若排泄管再有阻塞，渗出液潴留，可形成大小不等的脓肿，使病情进一步加重。
急性前列腺炎所有的临床表现都体现在一个“急”字上，一般可将症状分成5种类型：
1．全身中毒症状。如恶心呕吐，寒战高热；严重时，持续高热，神志不清，血压下降，并出现中毒性休克。这主要是由于细菌进入血液循环，导致菌血症或败血症的结果。
2．前列腺局部症状。以疼痛为主，多数表现为会阴部、耻骨联合处周围的坠痛不适；一旦有脓肿形成，疼痛加剧，还可以放射到阴茎、睾丸、大腿及腰背部等处。
3．排尿不适症状。尿频、尿急、尿痛出现较早，以后可以有排尿困难，严重时还可以发生尿潴留(即因某种原因尿液不能排出而积存于膀胱内)；此外，有时也出现脓尿或终末血尿(排尿结束前的尿液带有血色)。
4．直肠刺激症状。前列腺与直肠仅一层肠壁之隔，前列腺的感染可以直接刺激直肠，引起大便疼痛，便意明显，大便困难，以及大便时尿道内流出脓液等症状。
5．性功能障碍。可有性交疼痛、痛性勃起和射精、早泄、阳萎，以及血精。
由于急性前列腺炎的感染途径不同，临床症状的表现方式也就有所差别。由血行感染引起的前列腺炎，全身中毒症状较为严重，尿路刺激症不太明显。而经后尿道直接蔓延或经周围淋巴管感染的病人，则以排尿不适，局部疼痛为主，并可有直肠刺激症状和性功能障碍的表现。当然，随着病情的发展，主要症状是会有变化的。例如，由直接蔓延所引起的急性前列腺炎，一旦出现前列腺脓肿破溃，就很容易发生败血症等全身中毒症状。而血行感染所致的全身中毒症状，也可以在抗生素有效控制后，使前列腺的局部症状逐渐突出。
对于一个男性成年人来说，如果出现寒战高热等全身不适，同时又有尿频、尿急、尿痛等局部症状，就应该考虑到急性前列腺炎的可能性。当然，最后的诊断要根据医生的检查结果才能作出来。临床上，较为简便实用并具有诊断价值的检查方法有两种：一是肛门指检，通过它能摸到肿大的前列腺，腺体一般较软，或有波动感，并有明显压痛；二是尿液检查，在高倍显微镜下，可以发现尿液中含有大量的白细胞和脓细胞(通常每一视野在10个以上)。
急性前列腺炎的治疗以抗感染为主，选用的抗生素应该是能有效杀灭致病菌的。虽然尿液培养对发现致病菌和选择敏感性强的抗生素都有所帮助，但因检查结果需要3—5天才能出来，容易延误病情，所以难以普遍实施。不过，好在已经有人作过调查，急性前列腺炎的致病菌80％左右是大肠杆菌，而大肠杆菌多数对庆大霉素、卡那霉素及先锋霉素等药物敏感。所以，可用这些抗生素作为首选药物。一般来说，如果病情较严重，治疗的最初5—7天内最好是用上面讲的抗生素作肌肉或静脉注射，以利机体尽快吸收药物；几天之后，要是病情有所好转，就可以改用口服药，继续治疗30天左右。
在进行治疗时，作为一个病人又该怎么配合治疗呢?可以做到的是充分卧床休息，不吃辛辣刺激性的食物，禁忌性生活，避免性刺激和性兴奋；同时，还可以经常用热水浸泡或热敷会阴和下腹部，以减轻疼痛。应该说，病人做到这几点是不困难的，而对于治疗效果则起到了事半功倍的作用。
大多数急性前列腺炎的病人，经过上述治疗是能够治愈的，这时病人的全身症状消失，前列腺局部肿痛消退，前列腺液复查连续三个月正常。不过，也有少部分病人，由于治疗不及时或不得力，使得病情迁延不愈，这样由于细菌的长期存在，在遇到一些诱因时就可能再次急性发作。而多次的反复发作，就有可能转变为慢性前列腺炎，使病情更加复杂化。这是应当引起警惕，尽力加以避免的。