第四十一折 思见身中 照蜮冥途
“且慢！”
五岛之主淡淡一笑，垂眸道：“鬼王绝迹江湖久已，兴许不知：妾身也好，五帝窟也罢，一向不管他门他派之事。人不犯我，我不犯人，便是集恶道在莲觉寺之中翻天覆地，也与本门无关。鬼王千错万错，独独不该杀了我手底下人。”语声温婉，笼发的乌纱长曳到地，衬与一身白衣如雪，便如观音一般。
漱玉节已非妙龄少女，但岁月在她身上留下的痕迹，却不及那霜雪精淬之后如冰魄般醉人的绰约。她垂着一双剪水杏眸，随手掠了掠发髻，笼雪似的云纱袖管滑落肘底，几只杯口粗细的掐金镯子叮啷啷一碰，润白修长的腕子竟比手镯更加纤巧。
玉人温雅，吐露的清音却是一派宗主的威严，丝毫不容轻慢。
鬼王勒马回头，阴眸微乜，寒光森然，片刻方冷笑：“本王已说啦，杀人偿命，最是容易不过。”绿袍大袖一舞：“杀人者谁？”
身后，四盏碧油油的幽冥鬼火飘出行伍，提灯之人白靴白袍，头戴毡笠、腰系褡膊（行旅时用的长方形布袋，两端开口可贮物，多系在腰间当腰带，或搭在肩膊上），俱都是微带青惨的一色白。四人头脸均密密缠着白布条，直至颈间襟内，连一丝可供视物的眼缝都不留，模样十分诡异。
阴宿冥看也不看一眼，随口道：“你四人且将性命，还与漱宗主！”
白衣人一齐抽刀，横颈抹去，鲜血仰天喷出，随风飘落如红雾。四盏白骨提灯内的碧磷鬼火旋即熄灭，随着白衣白笠的无面主人一同倒落尘土。
死士漱玉节看多了，她亲自训练的黑岛精锐“潜行都”虽清一色是女子，危急时亦能慷慨一死，绝不退缩。但要死得如这四名白衣人般整齐划一、波澜不惊，连瞬息间的犹豫也无，恐怕是人都不易做到。
“那是集恶三道之中，地狱道独有的鬼卒，名唤“白面伤司”。”薛百胜微凑近她耳畔，低道：“夺五感、去心欲，剥皮除面，将人折磨到了极处，意志崩溃麻木不仁，便成这等不死不活的怪物，供其奴役驱策。”说罢踏前一步，纵声长笑：
“这种东西再死一百个、一千个、也不抵一条活生生的人命！阴宿冥，你这“鬼王”比起你那不知是师尊、父兄还是祖爷爷的先人来，可说是小气家家；打肿脸充胖子，却端出这等寒碜菜色，岂非笑煞人也！”
众小鬼听他对鬼王出言不逊，纷纷鼓噪起来，夜风里一阵嘶呱尖啸，此起彼落，宛若魑魅夜行。薛百胜怪眼一吊，抱胸冷笑，只等那“鬼王”应付。
瘦马背上，阴宿冥却只一笑，耸了耸驼峰般的双肩，淡然道：“薛老神君此言差矣！数百年来，世上便只有一个“鬼王”阴宿冥，超脱六道，不入轮回，及至老神君与宗主百年后，鬼王阴宿冥仍长存于世，绝不消灭。”袍袖一舞。
“两位暂别！来日七玄大会上，本王恭候大驾！”
数不清的鬼火簇拥着瘦骨嶙峋的乌骓马朝院外行去，将穿出洞门的一瞬间，忽听一声爆响，一道极长极快的风压扫过，四名脸涂油彩的小鬼脚下一踉跄，还来不及开口，斗大的头颅迎风一歪，扑簌簌地滚落地面。
长风呼啸着荡尽大半个院落，所经处群鬼辟易，碧磷鬼火摇散一地，十分狼狈。风索似的长鞭余势不停，鳞角相叠的鞭梢屧屧怪响，昂奋如蛇，朝鬼王阴宿冥卷去！
长逾三丈的响尾鞭完全展开、居高临下一扫，势极重而极锐，鞭梢所带拍没有百余斤的巨力，鞭风偏又锋利无匹；一旦击实了，连贱马都拦腰扫成两截，更何况是人？薛百胜料不到顷刻之间以至这等逼命时刻，阻值不及，暗中提劲运功，待长鞭一击中的，便要抢先狙杀鬼王身旁六鬼。
老谋深算的白帝神君余光一瞥,见漱玉节身姿不动,凛秀如梅,玉一般的白皙柔荑却悄悄按上腰间的“玄母”长柄，冷笑之余，亦不免微露赞许：“事到临头，整日拜佛的柔弱妇人也有吞噬狼群之心！”内堂中一人悄悄穿出，闪至门边，手按剑柄蓄势待发，却是袨子。
眼看避无可避，连人带马将被鞭风扫成两截，阴宿冥不慌不忙，掣出腰间的降魔青钢剑横里挥出，连着铁鞘迎风一击，凭空“啪啦”一声，震得众人气血翻涌，功力稍低的都不禁退了一步，还有自口唇、耳鼻溢出血珠的。
鳞皮响尾鞭被那青钢剑一抽，竟而倒甩回去，当中毫无转折消停，千钧巨力瞬间消弭无形，飕飕一阵旋绕疾响，才又缠回主人臂间。
一人悄立在屋脊上，冷然道：“索命求偿，应由敝门亲收，不劳鬼王费心！”
阴宿冥还剑于腰，驻马抬头，忽然开口：“你是何人？”那人冷道：“黄帝神君座下、土神岛四使之一，人称“奎蛇”冷北海便是。”
阴宿冥点头：“好本事！本王记住你了。”遥遥冲漱玉节一颔首，笑道：“宗主座下，果无虚士！待此间事了，本王再行领教。请。”
群鬼拾起鬼火青灯，簇拥着地狱道的冥主策马而出，转头一阵山风忽来，不只是前头引路的青蝠血灯笼应声熄灭，就连浮在虚空中的碧磷鬼火也都消失不见，黑暗中什么都没有、什么都不留，仿佛适才的群鬼尖嚎只是一场骇人噩梦，真假难分。
冷北海跃下房顶，青白的瘦脸上神色淡漠，低着头径朝黄岛诸人处走来，模样极不显眼，当真是稍一闪神便要错失其所在，若非亲眼目睹，随也料不到方才是此人露了一手“迎风断手”的绝技,为五帝窟挽回颜面.
杜平川知神君一向不好杀生,凑近何君盼耳边：“此际需好生慰问，切莫寒了家臣之心。”何君盼“嗯”了一声，若有所思，并未接口。
冷北海走到她跟前，突然扑通一声跪了下来，双手按膝，低道：“小人未得神君的指示，擅自出手，请神君责罚。”也不看漱、薛二人一眼，仿佛满堂之上，只有何君盼是自己的主人。漱玉节神色自若，仍是一派优雅，温婉的姣好玉容看不出喜怒，倒是撤入内堂的几名潜行都女卫忿忿不平，怒上峨眉。
杜平川正盘算如何与宗主交代，浑没料到冷北海竟有这么一着，趋前一扯他衣袖，低声道：“快快起来！宗主在此，莫要添乱。”冷北海面无表情，竟来个相应不理。
早在岳宸风控制五岛前，漱玉节便饱受“得位不正”的流蜚所苦，各岛在台面下斗得乌烟瘴气，才给了外人可乘之机。岳宸风来了之后，漱玉节也拿不出解决的法子，只能带头“忍辱负重”，像冷北海这样心有不服者，四岛中所在多有。这回伏击耿照一行的任务，就属土神岛损失最惨，四位敕使之一的曹无断左手成残，一身艺叶废去大半，在五里铺、龙口渡头折损的也都是黄岛的人马，身为帝门之主的漱玉节却姗姗来迟。冷北海不满已极，闷了几日，终于在今晚爆发。
杜平川暗叹：“在这当口，你闹什么意气！”心知劝他不住，面上不动声色，趁宗主一垂眸，抬头望了薛百胜一眼。
须知岳宸风贪得无厌，别说是十名血统纯正的美貌处女，再献上一百名他也不嫌多。那红岛的符赤锦，昔日也是从夫守节、规规矩矩的嫁妇，岳宸风硬是用强霸占了她，五帝窟的一众高手也只能眼巴巴看着，谁也阻止不了。
倘若得罪了漱玉节，难保她不会献出何君盼，做为巩固其宗主宝座的祭品，换取岳宸风的加倍信赖。虽说此例一开，少主漱琼飞、乃自漱玉节自身都有危险，证诸其过往的厉害手段，这点却不能不防。
大敌当前，决计不能闪失斗！
这就是杜平川牢牢把持的原则，一贯如此。
只可惜冷北海之心热，便与他鞭梢、脸面的冷厉同样极端，毫无遏抑。
薛百胜垂着稀疏的银眉，正要开口缓颊，忽听一把银铃般的清脆喉音：“你知不知道，自己错在那里？”细语喁喁，不紧不慢，竟是何君盼。冷北海一愣，以为神君没听清，又重复一次：“小人未得神君指示，擅自出手……”
“不是这样的。”
见冷北海愕然抬头，何君盼顿了顿，正色道：“你的忠义，毋庸置疑。但你鞭挥鬼王之时，可有想过万一得手，将会是什么样的局面？”众人闻言一怔，目光都集中到她身上，屏息以待。
何君盼这才省起是在众目睽睽之下，小脸不禁一红，定了定神，细声道：“依我猜想，纵使失去首脑，集恶道之人也一定不会一哄而散，为了替鬼王报仇，势必奋力反攻；倘若鬼王侥幸未死，也将拼命还击……”
“无论结果如何，紧接下来，必定是一场恶战。”
众人尽皆无语。冷北海口唇微动，却没有说话，只是睁大眼睛，惨白的面色益发青冷。
何君盼道：“鬼王离去之后，我才发现只有宗主、薛公公，还有袨子做好了迎战的准备，连我自己都傻了好久，不知所措。倘若鬼王不幸中你一鞭，恶战骤起，本门最终是赢是输，又或要牺牲多少人马，实男逆料。这，才是你所犯的最大错误。”
冷北海听得汗流浃背，俯首贴地：“小人……小人知错。”
何君盼点了点头，缓缓道：“念在你回护了本门的脸面，又为宗主心爱的弟子们复仇，本该责罚你在“吞鹿阁”面壁三年，但你将为本门立一大功，两相折抵，便改罚一年。”回顾杜平川道：
“这样，会不会罚的太轻了？我见宗谱上说“愈际者服”，是指逾越本分的人最多罚近三年，便与守孝服丧一般，是么？”
杜平川躬身道：“神君判刑量度，有本有据，属下等心悦诚服。”
何君盼展颜一笑，不觉缩了缩粉雕玉琢似的修长鹅颈，终于泄漏出一丝少女的天真，旋即收敛神容，袅袅趋前施礼：“我御下不严，几酿大祸，请宗主责罚。”漱玉节笑道：“你处置得很好，何罪之有？是了，方才说冷敕使将为本门立一大功，是指什么？”
何君盼道：“冷北海精擅“守风散息”的奇功，与鬼王对过一招，便知其武功特性，下次相遇，也好准备。”
薛百胜喜道：“如此甚好！冷北海，你若能助老夫透析那鬼王的武功深浅，合该是大功一件。”见何君盼抿着红菱似的唇瓣浅浅一笑，眸中略过一丝慧黠灵芒，忽然醒悟：“莫非她早已看穿，我有意激那去阴宿冥出手未果？这个丫头，还真不能小看了她！”
冷北海领命起身，将适才一交击间所测得的阴阳动静、奇正刚柔等细说分明，并向薛百胜出示收鞭而回时，臂上被余劲震出的瘀痕。漱玉节见老神君神色出奇凝重，未敢惊扰，半响才问：“怎么？可曾看出什么端倪？”
薛百胜沉吟道：“方才那一剑，他用的是镇门神功《役鬼令》里的一试“山河板荡开玄冥”。这招三十年前我在当时的阴宿冥手里见识过，以掌法施展，威力决计胜过降魔宝剑的剑鞘，显然他等了整晚，便是在等这个机会，要向老夫证明他是货真价实的地狱道冥主阴宿冥。”
“这就叫欲盖弥彰。”漱玉节淡然一笑。“所以，这个鬼王是个假的？”
“不，恐怕是真的。”薛百胜指着冷北海臂上的瘀痕，娓娓解释道：
“《役鬼令》是极为刚猛的武功，至阳至烈，毫无花巧，才能镇得住集恶三道里的那些个魑魅魍魉、妖魔鬼怪，威加于群邪之上。他一剑荡回百余斤的鞭劲，修为就算不及当年的鬼王阴宿冥，起码也有七八成火候。若是单打独斗，宗主与老夫都未必能讨得了好。”
漱玉节也知他薑桂之性，好胜要强，决计不会无端长他人志气、灭自己威风，不由得沉吟起来，片刻才道：“鬼王既然是真，光是他手中的地狱一道便极不好惹，更况且还有狼首、恶佛未出，万一……万一角这些个妖魔鬼怪盯上了，那才不叫冤枉。”
薛百胜“哼”的一声，却未反驳，只说：“非是此时之敌也，未必便不能敌。”
“老神君高见。”
漱玉节顺着他的话头，凝着一双妙目环视众人，朗声清道：“打今日起，没有我的号令，不许任何人出这王舍院一步。各岛人马须妥善编制，至少两人一组，切莫单独行动；遇集恶道徒众，须先行回避，勿惹事端。如有违者，绝不轻饶！”瞥了琼飞一眼，森然道：“便是各岛神君敕使、甚至少主，都不能例外。”
此话一出，众人面面相觑，一时竟鸦雀无声，现场好不尴尬。
那“鬼王”阴宿冥的镇门神功《役鬼令》再厉害，也不过便与冷北海斗个旗鼓相当；“奎蛇”固然是黄岛有数的高手，论武功却还远不及四岛神君之能，真要杀将起来，五帝窟未必就输给了集恶道，岂有一味龟缩忍让的道理？
漱玉节神色自若，含笑不语，倒是琼飞按奈不住，抢白道：“娘！那捞什子鬼王再狠，也狠不过岳宸风。岳宸风握有辟神丹也就罢了，凭什么我们连那些装神弄鬼的东西也怕！这不是教人瞧扁了么？”
漱玉节料不到竟是自己的宝贝女儿抢先发难，笑容一凝，睁眼轻叱：“说过你多少次了，不得直呼主人的名讳，你总是不听！”琼飞被骂得委屈，性子一来，怒道：“他又不在这里，怎么说不得？他若没有九霄辟神丹，谁怕他来！”
漱玉节不想与她瞎缠夹，忘了周围一匝，朗声道：“你们都是这样看的？我帝门怕了集恶道群鬼，这才龟缩不出，是么？”众人无语。她收回了冷冽的目光，回头微笑：“君盼，你也是这么想的？”
何君盼想了一想，摇头道：“鬼王若有十足把握对付五帝窟，毋须杀人还头，无端打草惊蛇。他今夜前来，其实只是虚张声势；摸样越是张狂，代表心中越不踏实，杀人威吓不过是假象。此为兵法中的“示假引真”，疑兵之计。”
“宗主命众人一径示弱，严守不出，鬼王以为计谋得逞，必定开始松懈；届时，我等便能探知集恶道一干人的实力虚实，进可轻取、退可自保，这便是兵法中所谓的“能而示之不能，用而示之不用”。依我看，这是上上之策。”众人恍然大悟，尽皆叹服。
漱玉节微微一笑，命各岛人员分配停当，各自散去，毫升歇息。
冷北海硬接了一记至刚至猛的“山河板荡开玄冥”，鞭劲悉数反弹回来，震伤了五脏六腑，起身时脚下微一踉跄，几乎站立不稳，齿缝间及时咬住一口鲜血；蓦地一条结实的臂膀横里伸出来，稳稳将他挽住，来人面冷如铁，波澜不兴，黝黑的肌肤亦如冷铁一般，正是“铁线蛇”杜平川。
“啧，管什么闲事！”
面色青白的瘦削汉子挥臂一挣，拨开扶持，一抹殷虹溢出嘴角，曝雪般的倒三角脸上益发白惨。“好生配神君走去！你是上过几日学堂的，不比我们这些粗鄙之人。咱们用性命伺奉神君，你得用脑子。”
杜平川面无表情，语气仍是一贯的不卑不亢。
“我的脑子，已比不上神君啦。也该是时候，用性命来侍候神君了。”
“是么？啧啧。目光如炬、手腕灵活的铁线蛇，不想也有这一天那！”
两人并肩而望，何君盼窈窕的背影正与漱玉节、薛百胜相偕，一齐步入后进，左右侍从只敢远远环绕三人，不敢走到足以听清三人谈话的距离；那是神君与岛民之间无可逾越的差距，象征着至高无上的权威。
冷北海眯眼看着，忽然一笑。
“怎么， 被罚面壁一年很欢喜么？”杜平川些乜了他一眼，冷冷说道。
“不，是我犯了一个严重的错误，直到今天才明白过来。”
冷北海“呸”的吐出一大口血污，伸手一抹嘴角，大笑道：“原来黄岛早已有了一位称职的主人，我却老当她是个小女孩儿。你和我、岛内和岛外……这十几年的辛苦，总算不枉啦！”
弥勒腹中，耿照与明栈雪二人正盘膝而坐、四掌相抵，用功到了紧要之处。
明栈雪催动功力，持续帮助耿照易经拓脉，打通了两关心魔，不知不觉已过了两个时辰。
两人全身气脉相接，明栈雪的内息如温水般淌过耿照周身经脉，以她对碧火神功了如指掌，修为更远远超过了耿照，此番打通关障，可说是循序渐进，一切都在明栈雪的掌控之下。耿照只觉浑身气滚如沸，汗出如浆，衣衫干了又湿、湿了又干，精神却越来越畅旺，丝毫不见疲惫。
也不知过了多久，明栈雪缓缓撤去内力，低声道：“歇会儿。”耿照会意，将内息逐一收聚丹田之中，缓缓吐出一口浊气，睁开眼睛。明栈雪幼嫩软滑的右掌心扔与他的左掌相贴，左手捏了个如意法诀，随意搁在膝上，闭目垂颈、娇躯放松，宛若假寐。
耿照不敢惊扰，也学她捏诀盘膝。半个时辰之后，明栈雪才睁开美眸，促狭似的一笑，勾着白嫩的尾指轻刮脸蛋儿道：“学人精！你知道我在做什么？乱学一气。”
耿照黝黑的面上一红，伸手摸了摸光头，讷讷道：“我见姑娘打坐，也……也学着打坐。”
“来，教你个乖。”明栈雪笑着说：“你可知道，要精进拳掌器械等外门功夫，什么法子最快最有效？”
耿照笑道：“我幼时与一位长辈砍柴戏耍着玩儿，多砍多练也就是了。”明栈雪摇头：“这么老实巴交的答案，也只有你能答得出来。错了！”耿照连猜几次她都大摇螓首，挥手道：“错了、错了，你这人忒也无趣，听得人差点打起瞌睡来。”稍顿了一顿，笑得神神秘秘的：
“连拳脚器械、 攻守拆解，最有效的法子就是“想”。”
“想……想？”耿照不由得一愣。
“对，用脑子想。”
明栈雪伸出纤细修长的左手食指，轻点额际。
“寻常门派修习内功，除了打坐吐纳等入门基础，首先要学的便是“存想”想象“气”在体内诸穴诸经脉间运行；想得久了，便能生出感应，真正察觉到体内之气。”
“你学的碧火神功是内家至宝，收效极快，短短数日间便能感应内息，换了别家的内功，最快也要存想个三年五载，才能察觉体内气息的流动。内息如此玄奥之物，都须依赖存想才能连得，外家的拳脚武功如何不能？”
“存想”的功夫耿照是初闻，他所领悟的“入虚静”境界，便是存想、内视的极高之境。只是万料不到，坐着冥想也能增进拳脚外门，听明栈雪之意，收效竟还在日夜勤练之上，实在是令人匪夷所思。
明栈雪道：“你可会梦见自己整夜被人追赶，明明是梦，醒来后却是全身疼痛，仿佛真跑了一夜？”耿照点头。明栈雪笑道：“那你可知道，人在睡眠中发梦，无论梦境多么漫长，实际不过是眼珠转得几转，片刻即逝？”
耿照听得一愣一愣的，摇了摇头。
“四肢百骸，由心主之。这里的“心”，便是你思考、感觉、发梦之处；心间一瞬，足以令你在梦中跑上一整夜，明明你彻夜未动，肌肉骨骼所累积的痛楚、所锻炼的程度，却胜过你踏踏实实跑上一整夜——如许捷径，你缘何不要？”
耿照听她说得似模似样，仍觉得有几分不真实，忍不住问：“按姑娘之说，若有一个不懂武功的人，整天想象自己修习武功，想得时日久了，难道也能“想”出一身高明的功夫？”
明栈雪笑道：“对，也不对。常人无法靠空想练就武艺，是因为想的东西不对，身体就算依想像的发生了改变，那也是无用之变。倘若你将拳脚套路熟练了，并且一一记起拆解对练的感觉，于虚静之间存想一遍，身体就会依招式所演发生改变；这样的变化，即是有用之变。
如一命居住在高山上的，不断存想自己潜入深海，倘若他有过如水的经验，熟知身体在水中的五感变化，如此存想了十余年之后，纵使他不会再碰一碰海水，也能练就一身高明的深浅之术。盖因身体为存想所改变，犹胜过讨海十数年的渔人。”
“但若他对泅水一无所知，所想无益真正的潜水，那么，纵使身体已在不知不觉间被改变，当然还是不懂水性。这种以内修外的法门，便叫做“思见身中”。”
耿照若有所悟，一时无语。
明栈雪续道：“真正的高手练到了极处，往往难觅一名旗鼓相当的好对手。正所谓“不进则退”，为了维持巅峰、突破境界，便以“思见身中”之法自我修习；对敌不限时光、场域，一身可战万马千军，往来极冷极热之境，出入极险极恶之间；毕生所敌随时光再现，拳掌器械、内息外功，均可于方寸之间反复为之……如此，才能精益求精，更上层楼。”
耿照听得悠然神往，正要开口，忽见觇孔外灯火一暗，刮进一阵森冷阴风，偌大的觉成阿罗汉殿里碧燐燐的一片，无数鬼火拥着一杆白骨红灯飘荡如魂，回荡着“喀答喀答”的马蹄响，一名肩如驼峰、油彩涂面的绿袍判官策马入殿，腰胯一柄铁鞘青钢剑，晃摇的模样充满着森森鬼气，令人不寒而栗。
“明姑娘！”耿照转头低呼，明栈雪玉指抿唇，示意他噤声，姣好的樱唇无声翕动：“集恶道！是“鬼王”阴宿冥！”
殿外传来一阵嘶嘎怪叫，一把令人牙疼的刺耳嗓音道：“天地栗栗，日月旻旻，流星赶退，群魔真现！九幽十类、玄冥之主驾临，尔等凡俗，满身罪孽，还不速速来见！”
耿照定睛一瞧，果然前边的白骨红灯之上绘着一头狰狞青蝠，大张的恶口畔溅出一滴殷红血珠，獠牙尖锐、黑翼箕张，与绢上的阴刻拓印相仿佛。
数不清的鬼火涌入殿中，在弥勒像前分列左右，蓦地绿焰冲天，原本拳头大小的幽冥鬼火都成了燎天之炬，碧莹莹如烧化青璃的诡丽焰色不改，益发璀璨，将整座大殿里照得青芒熠熠，群鬼俱都现出了身形。
绿袍补脚的“鬼王”阴宿冥驻马居间，威风凛凛，宽大的袍袖一舞，喝道：“因果业报，森罗殿前；降魔剑下，儆——恶——除——奸”牵着乌骓追风马的大头鬼上前两步，扯开嗓门大喊：“鬼——王——升殿，罪——魂——拘前！”
油彩涂身的诸“鬼”们怪叫起来，六龟之一的含冤鬼跳脚而出，展开手中金卷，摇头晃脑、大声唱名，众６小鬼们用整串铁链拉着一干僧人鱼贯入殿，个个神情茫然，如中迷烟，连步履都踩不甚稳，却都是法性院里的兰衣弟子，为首的正是衡如。
只听含冤鬼道：“尔等罪魂，自报前愆，如有隐瞒，尸骨无存！”一旁负屈鬼抖手中红罗，恒如便摇头晃脑，梦呓似的喃喃自语起来，目光呆滞，宛若活尸。
耿照识得恒如，初时见他落入集恶道之手，多少有些不忍，甚至动过出手相救的年头，岂料越听越是心惊；恒如所说，都是某年某月诱奸越城某富商之妻、如何与师兄弟们“赐子”前来祈孕的妇人等等，显然这是寺中行之有年的勾当，如字辈弟子人人有份，司空见惯。
偶尔含冤鬼打断他的喃喃低语，或问他现居何职、如何行事等细节，恒如一一回答，毫不隐瞒。等他交代完毕，鬼王一挥袍袖，冷道：“比丘干犯淫戒，当处剥衣亭寒冰地狱之刑！”刑、问二差齐声唱喏，抬来一只覆满厚霜的钉铁木箱，以二色哭丧棒翻开箱盖，箱中滚出一大蓬浓烈霜气，殿中气温骤寒。
拘、锁两名阴差押着恒如凑近那大木箱，寒气扑面而至，什么迷药也都解了，摇了摇混沌的脑袋，突然发现情况不对，惊叫：“你们做甚……”话没说完，面孔已被按入箱中。
只听“嘶”的一声寒烟飞窜，阴差们双双松手，恒如猛抬起头了，惊叫道：“你们是谁？为什么抓我？这是何处……”冰飙散去，赫见他整张脸皮早已不见，露出血汩汩的鲜红肌肉；原本挺直的鼻梁处只余两枚血肉模糊的孔洞，失去了眼睑的眼窟里骨碌碌地转着两颗黄白眼球，说话之间面颊的肌束还不住地抽动着！
耿照看得心尖一抽，几欲作呕，却见含冤鬼把手一招，唤来一名布条裹脸、白衣白笠的鬼卒。那白衣鬼卒脱下毡笠，解下面上的雪白布条，同样露出一张无皮之脸，只是伤口痊愈已久，被剥去脸皮的裸肌呈现一片凹凸斑驳的黯淡赭红，恍若夹霉微腐的陈年卤肉。
白衣鬼卒走到木箱前，双手扶着箱缘一埋头，又是“嘶”的一声冰销烟窜，再抬头时却已覆上一张新鲜面皮，虽然神情呆板、肌色微青，却依稀是恒如的模样。而真正的恒如这时才开始疼痛起来，不禁跪地惨叫；大头鬼随手一挥，“喀啦！”将他的脖颈扭断，命人拖到殿后丢弃。
“那是传说中的至寒之物，名曰‘冰狱’，又称‘凿混沌’。而那白衣白笠的则是地狱冥主的贴身死士，名唤‘白面伤司’。”明栈雪目不转睛的窥视着，一边小声解释。
耿照看得不寒而栗，忽然心念一动，低声问：“他们……为什么要夺走恒如的脸皮？”明栈雪嘴角微抿，冷笑道：“还能怎地？移花接木，换日偷天。”
大殿之上，鬼王的审问持续进行。这批兰衣弟子的下场全都一样，被摁上“凿混沌”夺走面皮，身份便由白面伤司顶替。其中几人被剥去脸皮之后并未惨呼，而是直接晕死了过去，反倒因此保住了一命，被小鬼抬入偏殿。
耿照本想开口询问，蓦地灵光一闪，顿时明白起来：“晕过去的人，说不定是抬去炮制成‘白面伤司’，用以补充新血。”眼看法性院的兰衣弟子全由鬼卒顶替，泰半都成了断颈的无脸尸，小鬼们终于用七八条杯口粗的铁链拉进最后一人——来人身形魁梧、体魄强健，贲起如铁的肌肉几乎鼓爆袈裟红褂，虬髯鹰目，容貌威武，正是法性院首座显义和尚。
显义眉目低垂，似也中了迷魂药物，盘膝坐在青石地板上，浑身上下均被异常粗大的铁链捆得严实。含冤鬼转身行礼，恭敬呈禀：“大王，此人是法性院首座，奸淫妇女、横征暴敛之事，自是这厮领的头，这便不用问了罢？”
“慢！”阴宿冥挥舞袖袍，沉声道：“此人本王亲自审问。用过‘平等幡’之后，你等且先退下。”扶着鞍头一跃下马，扶剑走到了显义面前。负屈鬼朝着显义面上一抖红罗，掀起一层薄薄的胭脂粉雾；显义浑身一震，口中我我有声。
鬼王有令，群鬼不敢有违背，纷纷退出殿门，连大头鬼也牵着如骨架般枯瘦的乌骓追风马、刑问二差抬着冰狱铁箱，俱都出得阿罗汉殿。锁着显义的七八条铁链被牢牢固定在柱上，每条都蹦成笔直一线。
阴宿冥扶剑趋近，躬身低问：“本王问你，莲觉寺中可有隐秘的囚牢地窖？”
显义面无表情，片刻才摇头：“没……没有。”
阴宿冥咄咄逼人：“是没有，还是你不知道？”
显义顿了一顿，低声道：“我……我不知道。”
鬼王冷哼一声，显然对这样的答复极不满意，但考虑到在“平等幡”的迷魂奇效之下，断无敷衍塞责、刻意隐瞒之理，一定是自己的问题问得不对；略一思索，继续问道：“就你所知，莲觉寺内可曾囚禁过什么人，又或是限制过什么人的行动，令其不得自由？”
显义摇头晃脑，便如酒醉一般，嘴里咕哝一阵，才道：“有……有一个人。”
弥勒腹中，耿照与明栈雪对望一眼，心念一同：“难道鬼王竟是来寻人的？”果然阴宿冥闻言大喜，又急急追问：“你知不知道那人是谁？”
“知……知道。”
“那人是谁？现在何处？”
“那人在法性院。他是……”越说越迷糊，语音逐渐低了下去。
“你说什么？”
阴宿冥扶剑倾耳，李敖衣又趋近些个，冷不防显义一声断喝，猛将七八条缚身的粗铁链一齐震断，毛茸茸的黝黑铁臂夹着破裂的袈裟、迸碎的铁链“呼！”轮扫而出；阴宿冥手挎剑柄，腰后的铁鞘斜斜指天，危急间不及拔出，双掌忙往身前一并，被扫得倒飞出去，直至飞两丈开外方才落地。
显义上身赤裸，霍然而起，腕间还缠着半截残链，直如巨灵铁塔，神威凛凛。
“那个人，就是老子给软禁起来的法琛老秃驴！他老得脑子都糊涂啦，整日张嘴呆坐，淌着口水，便是喂上狗屎、馊水也照吃不误，一双脚已踏进了棺材！”他全身罡气流转，黝黑的肤色下隐隐透出红光，放声狞笑：
“你要找的，就是这等痴呆的老东西么？”
殿外群鬼见状，便要蜂拥而入，却被阴宿冥挥手阻止。他低头吐出一口血唾，雪白的袍袖一抹嘴角，左颊下半边的油彩被袖布抹花一片，露出青白如纸的肌肤，旋又覆上一层血染残红。
鬼王咧嘴一笑，不再完整的绘面脸谱失了神秘诡异，却多了几分狠厉。
“好霸道的硬功！”
他索性不舞袖了，将袍袖捋到肘间，冲着显义一竖大拇指，半截白臂细如烧净的牛胫长骨，与驼肩拱背的畸零身形毫不相称，却益发诡异。
“人说赤尖山‘十五飞虎’中，以老八‘黑虎’鲜于霸海的武功最高，一身‘火云横练’内外兼修，号称西南无敌。若非镇南将军府号召南陵诸封国发兵镇压，赤尖山到今日仍不免为‘十五飞虎’所盘踞，奸淫掳掠、烧杀搜刮等无所不为，是为南陵一恶。”
显义狞笑道：“老子亡命东海十余年，改头换面，躲避官军追杀。不想今日，竟能再听到‘十五飞虎’的万儿。既然漏了底，说不得，只好通通将你们杀了，依据后患。”口里说得无奈，神情却是跃跃欲试，竟颇有几分瘾头发作、终得纾解的兴奋模样。
阴宿冥不觉失笑。
“我地狱一道倾巢而出，精锐尽皆在此，你……想要‘通通杀了’么？”
显义哈哈大笑。
“你既查了老子的底细，可曾听过：‘黑虎’鲜于霸海在赤尖山下泼血岗一役，独自一人斩杀了两百名官军？单打独斗，你还不够老子过把瘾！”呼的一拳，直捣阴宿冥面门！
他这一拳来得毫无征兆，虽是偷袭，却是全力施为，比起震断铁链的潜劲运化，不知强上多少倍。耿照隔着觇孔望出去，即使相隔甚远，都觉劲风压面，暗自心惊：“明姑娘说得对，这人果然是棘手角色！”
谁知鬼王却不闪不避，仿佛为报适才一击之仇，也是攒着一只捋高大袖的右拳正击而出。显义足足高了他一个头有余，拳头大如瓦钵量斗，相比之下，鬼王之拳不过一枚鹅卵石大小，浑圆青白的模样也相差仿佛；两人全面相接，“啪！”一声劲风爆裂，显义突然一震，面露痛苦之色，整个人向后倒飞出去，摔了个四仰八叉，抱着右掌蜷缩颤抖，再也无力起身。
“记住，我不是两百名南陵官军。”鬼王甩了甩手掌，傲然一笑，冷冷说道：“我乃九幽十类之主，统领集恶三道的‘鬼王’阴宿冥！”
他这式“山河板荡开玄冥”虽是掌法，以拳头使将出去，依然刚猛无双，难以抵挡。显义整条臂骨被枕得粉碎，绵烂如软虫，傲视十五飞虎的护身硬门‘火云横练’被他一拳击破；余劲所及，连丹田气海也被毁去，就算不死，此生也成了武功尽失的废人。
阴宿冥看着他颤抖呻吟的惨状，有如看着一条挣扎的蛆虫。
“你既然无法提供我要的情报，留你何用？”缓缓提掌，运起“役鬼令”的至阳罡气。
这回他使的是正宗心诀，非是家剑鞘或圈式而为之的变体；便只一瞬，尖长的五指之间金霭浮动、阳气大盛，掌心如绽初阳，在绿焰映照的大殿中看来，直如华光万道，沛然莫之能御。殿外群鬼无不闭眼低头、五体投地，发出敬畏痛苦的呜呜哀鸣。
“且慢！”
一条黑衣劲装、黑巾包头的高瘦人影由梁间跃下，阴宿冥不由凛起：“此人何时到来，我竟无有知觉！”心知来人乃平生罕见的大敌，连忙撤去镇门神功“役鬼令”的先天罡劲，以免群鬼受制于阳气动弹不得，反成了任人宰割的鱼肉。
“你是何人？”他小心打量着黑衣怪客，手按降魔青钢剑，冷笑：“竟敢在本王面前喊阻？”
黑衣人双手抱胸，冷冷一笑。“此人身上还藏有若干秘密，恐与赤炼堂、浦商等有所牵连，杀了未免可惜。留他一命，慢慢拷问，才能发挥此人最大的价值。”说着缓缓抬头，射来两道入刀似剑的怪异目光，几乎令人无法逼视。
“况且，他对你并非毫无贡献。他终于还是带你找到了我。”
阴宿冥强自定了定神，悍然回望，这才发现黑衣人有双妖异的眼眸，眸色似黄似绿，闪烁着狞恶的光芒，仿佛充满了恶意的讥笑与嘲弄，又有一丝野兽般的冷静和残忍，忽然想起一个人来，不禁失声脱口：“原来是你，‘照蜮狼眼’聂冥途！”
非诚勿扰集资团手打
第四十二折神令役鬼，投名血书
“聂冥途？谁是聂冥途？”
密室之中，耿照闻言一凛，转头望着明栈雪。她却不怎么意外，掠了掠几缕鬓头垂落的发丝，益发衬得面颊白皙柔嫩，如玉莹然。
“三十年前，畜生道之主、统领群兽的狼首‘照蜮狼眼’聂冥途，可说是集恶道三道冥主中最令人头疼的人物。此人残忍嗜杀，为恶之甚，简直是罄竹难书。”她对耿照眨了眨眼，抿嘴轻道：“你每晚都与这等人物周旋，不仅能全身而退，武功还越练越高，要传到了江湖上去，任谁都不能不写个‘服’字。”
耿照苦笑之余，也不禁有一丝骄傲：“原来……我所面对的，竟是这般难缠的人物！”见她神色自若，微感诧异：“明姑娘早看穿了他的身份么？”
“也说不上一个‘早’字。”
明栈雪微微一笑，摇头道：“江湖传闻，聂冥途练有一门摄魂魔眼，不但夜里视物如白昼，望远更是如鹰如狼，可于一里之外窥视见针尖羽隙、松鳞蜗角，兼有迷魂夺魄的异能，堪称独步天下。那夜我与他追逐角力，他轻功身法尚不及我，却能紧咬不放，不免令人生疑；又见那青黄闪烁的奇异瞳色，便猜想是此人。”
回见大殿之下，群鬼蜂拥而入，阴宿冥袍袖一挥，喝止道：“不得无礼！都退出去！”心有不甘的小鬼们嘶呱一阵，抓耳挠腮的又退出去。阴宿冥左手笼在宽大的袖中，迎风一招，干冷的夜半空气中忽然刮起一声刺耳烈响，宛若鸱枭怪啼。
耿照在密室中听见，便是隔着厚重的弥勒大腹，亦不禁浑身一震，几欲掩耳，心想：“那是什么声音？”
散在殿外的白面伤司循声而入，搬来三张王座也似的诡异长背扶椅，竟全由雪白的长骨接成，扶手便是两条完整的带掌臂骨。长背边缘缀满打磨光洁的巨大鲨齿，顶端两侧的掛牙部分则以两枚浑圆的颅骨装饰。
那白骨王座形体庞大，气象迫人，重量却颇为轻盈。
白面伤司将三座遥排作“品”字，悉数退至主位之后，垂首而立，宛若傀儡。
那自称是狼首“聂冥途”的黑衣怪客始终抱臂冷眼，动也不动，青黄闪烁的邪眸中似有一丝冷冽讥诮。
阴宿冥撩起绿袍横襽一振，拂膝坐上了背向大佛的主位，翘起左脚的厚底官靴叠脚，挥袖道：“老狼首的魔眼独步天下，料想世间再无第二双.本王这便不看铁首狼令,验明正身了。请！”
聂冥途嘿的一笑，老实不客气的坐了下来，枯瘦细长的焦褐指尖轻抚扶手的光洁白骨，半响才低笑道：“嘿，转眼都三十年啦！说是极长，到底也捱了过来；上回坐这张白骨王座，就好像是昨儿的事。”笑意轻狂，淡淡的语气中却不无萧索。
“这也正式本王，前来迎回二位冥主的原因。”
阴宿冥道：“集恶道分裂卅年，世人多不知威名，竟说七玄之中，以天罗香居首，何其可笑！如今本王执掌门户，率精锐重入东海，先併七玄，再平七大门派；压服东境以后，天下雄图，指日可待！如此大业，正需二位冥主鼎力相助。”说道激昂处，不由的舞袖踏足，扶座欲起。
聂冥途恍若不觉，兀自抚摸着白骨王座，似沉湎与旧日回忆，难以自已。
阴宿冥等不到回应，干咳几声，终于还是接下了话头，续道：“是了，狼首既出，不知恶佛何在？”连问几声，聂冥途皆是装聋作哑，垂首低迴。阴宿冥隐隐觉得不对，暗提至阳罡气，扬声喝到：“南冥恶佛，本王既已亲自前来，你何不爽快现身一见，共商本门大计？还是要动用本王的役鬼铁令，方能请出你来！”
尖亢的语声在大殿中轰然回荡，久久不绝，隐有一股金铁交鸣般的杀伐刚阳，弥勒腹中的耿照五内翻涌，心神悸动，全身真气滚如鼎沸，一发不可收拾，直觉把手一挥，便要起身。
明栈雪本与他双手交握，内息连接，一下突然断了联系耿照体内新拓的筋脉陡地大乱，打坏了渐趋稳定的平衡。她俏脸丕变，忙扣住他的右手，另一只白皙玉掌自脑门拍落，纯正的碧火真气透顶而入，耿照不由自主坐回去，盘膝抵掌，缓缓回神。
“我...我怎么了？”
“那厮的至阳罡气引动你全身气脉，碧火真气突然变得极不安定...全身放松，不要存想导引或运动内力，交给我就好！”
明栈雪一咬银牙，源源催动内力，自他掌心灌入。耿照只觉体内一阵激痛，筋脉陡地又被宏大的内力硬挤着撑了开来；这样的感觉他十分熟悉，但前两次却远不及这次剧烈。
“这...这是三关心魔么？”思绪一起，体内的气息益发紊乱。
明栈雪玉面披汗，加倍催谷内力，咬牙低喝：“别想这些！交给我就好，你快想些不相干的事，别...别添乱！”自耿照与她相识，，从不会如此狼狈这位武功高强，心机深沉的绝美女郎总是占尽先机，事事成竹在胸，姿态既优雅又犀利，从不曾如此狼狈。
他隐约察觉自己体内的异变：阴宿冥的至阳罡气似与碧火神功产生了某种奥妙的联系，原本打通二关心魔、真气与筋脉趋于和谐的身体突生变化，促成三关心魔提早到来。明栈雪内力未复，连休息也不可得，须立刻助他破关除障，凶险可见一斑。
帮不上忙，至少不能再拖累她，耿照努力不想筋脉、行气，将注意力集中到大殿之上，忽问：“谁是南冥恶佛？”
他的思绪不再干扰内息，明栈雪压力顿减，稳稳地鼓劲为他易筋拓脈，边分神解释：“集恶三道中‘饿鬼道’的冥主也失踪卅年，下落不明”
密室之外，阴宿冥连喊几声，不见有人相应，忽见聂冥途抬起头来，阴阴一笑：“省点力气，南冥恶佛不在这里。阴宿冥是你的师傅呢，还是你的父亲？我瞧你的年岁，该是阴老鬼的弟子吧？”
他口中的“阴老鬼”自是前代的鬼王。
地狱道自古百世一系，聂冥途倚老卖老，显是没把自己放在眼里。阴宿冥一掸膝腿，森然道：“聂冥途，你应该知道地狱一道的冥主，千百年来便只有一位‘鬼王’阴宿冥。本王既已执掌门户，便是三道之主，除非你想背叛宗门，否则一世都需受本王的节制。”
聂冥途黑巾蒙面，青黄眸中掠过一抹冷蔑笑意。
“看来，你那死鬼师傅什么都没同你说，是不是？”
他嘿嘿两声，以手支颐，曲起一条左腿斜倚王座，垂眸道：
“南冥恶佛若在此，我保证你今天决不能生出此地。阴老鬼害我俩坐了卅年黑牢，受尽折磨，梁子可大啦！他若非想害死你，便是自己死的突然，留下你这二愣子徒弟自作聪明，巴巴的跑来莲觉寺送死，真真笑煞人也！”
“放肆”
阴宿冥忍无可忍，拍座即起，大喝道：
“今日教你知晓，谁才是集恶三道的主人！”运起镇门神功《役鬼令》的至阳罡气，双掌间豪光暴绽，如捧初阳！他两手高举过顶，便如升起一座烈焰火塔，殿外群鬼莫不低首哀鸣、蜷作一团，连聂冥途也单膝跪地，捂眼低首，似乎极为痛苦。
阴宿冥笑道：“聂冥途！《役鬼令》专克阴邪，凡修炼本门武功者，尽皆受制！事已至此，你服是不服？”说着踏前一步，手中罡华遍照，硬逼着黑衣人俯首跪地，难以迎视。
“住...住手！恶佛...寺里...”聂冥途痛苦抱头，语声慢慢低了下去，终不可闻。阴宿冥微凛：“你说什么？”袍袖一翻，伸手去拿他肩头。耿照从覘孔中望见，想起方才显义的花样，心底暗呼：“不好！”
果然“飕”的一声劲响，聂冥途双手翻飞，由下而上，直取他咽喉！
总算阴宿冥见机的快，猛地下腰后仰，头脸几乎触地，堪堪避过了杀着；聂冥途得理不饶人，双掌一并、十指如碰莲，翻花似的一轮猛攻，所使尽是“薜荔鬼手”莲华部八路中的精妙招数。
“薜荔鬼手”是天下指掌功夫中的绝学，在聂冥途手中使来，更是如鬼如魅，直将阴宿冥整个上半身都裹入了一团翻花指影，犹如水银泻地，无孔不入；卅余合眨眼即过，错失先招的鬼王竟匀不出手来递还一招，莲花指影紧黏着他头、脸、肩膊争团競簇，煞是好看。
阴宿冥狼狈不堪，拼命拂袖挥掌，护住要害，被逼的连退几步，脚后跟“咯”一声撞上了白骨王座，几乎踉跄坐倒。眼看胜机将至，聂冥途突然“嘿”的一声，撤招躍出战局，大笑道：“忒也无聊，不打了！”
阴宿冥缓过一口气来，怒喝：“老匹夫，你用的是什么武功！”不堪受辱，提运至阳罡气，凌空飞躍，居高临下，刚猛无匹的掌势如神龙探抓，两人尚未交击罡风以压得聂冥途衣袂烈烈，膝腿弯曲，仿佛千钧盖顶，竟无一丝腾挪闪躲的空隙。
他目中精光暴绽，，终于有了一丝认真之色，脱口赞道：“好一式‘凭虚御龙落九霄’！”双手倏地分开，不再结成莲指，招式突然变得大开大阖，犹如风云卷动，刀剑横扫，由下而上，声势竟是丝毫不逊，口中喃喃低诵：
“若为眼暗无光明者，当于‘日精摩尼手’；若为从今身至佛身菩提心常不退转者，当于‘不退金轮手’...若为降伏一切魍魉鬼神者，当于‘宝剑手’；若为摧服一切怨敌者，当于‘金刚杵手’…”
眨眼间，日精摩尼、不退金刚轮、宝剑手、金刚杵手等金刚部死路绝式一一历遍，“凭虚御龙落九霄”的千钧压顶之势决不动摇，威力与正气却被同属无双金刚力的金刚伏魔之招抵消大半，但余势仍有排山倒海之能。
阴宿冥虽诧异，却看出自己才是最后的胜利者，聂冥途招式用老、刚力催尽，仍敌不住“役鬼令”的惊天之威，兀自闭目垂首，喃喃如诵经一般，不觉大笑：
“老匹夫，死前才抱佛脚，不嫌迟么！”
“有本有智，不坏不朽，经无数劫，破诸烦恼。”聂冥途猛一抬头，双拳击出：“若为降伏一切天、魔、神者，当于‘跛折罗手’！”
拳掌交击，两人身形一顿、轰然并退，双双跌入白骨王座之中。
阴宿冥背脊撞上牙刺嶙峋的骨座长背，一口鲜血咬在齿间，心中的骇异却远远超过肉体的痛楚：“怎么…..怎么可能？本门中人，岂有能抵挡《役鬼令》神功者！”
聂冥途也不好受，一抹深渍晕出覆面的黑巾，缓缓淌下襟口，显然受创不轻。
然而，挡下集恶道中人畏如猛虎的无上克星《役鬼令》，却令黑衣蒙面的枯瘦老者意气昂扬，仰头大笑：“痛快，真痛快！小毛头，现而今，你还觉得自己杀得了我么？”
堂堂九幽十类之主，岂容如此挑衅，阴宿冥深吸一口气，正要起身，殿外忽来一阵夜行风，吹起他满身绿绸票卷入蝶舞；低头一看，赫见腰部以上各处要害绽开无数指孔，密密麻麻的，破孔中露出内里的银白软甲。可想而知，刚才若无这一身门主嫡传的“御邪宝甲”，只怕阴宿冥等不及使出“凭虚御龙落九霄”的绝式，便已先去见了阎王。
他咬紧银牙，手按腰畔的降魔剑，缓缓坐直身躯，便要豁命一战，守护尊严。
聂冥途好不容易收了笑声，竖掌一立，阴阴说道：“年轻人，若你明白了你杀不了我，我也杀不了你，那我们便可以好好谈一谈了。还是你要再白花力气，无端拼个死活，才能明白这个道理？”
阴宿冥盛怒未平，闻言却不禁一凛，强制抑下怒火，逐渐冷静。
他接掌门主之位的时间不长，明白自己修为尚不及老鬼王，自也不是聂冥途、南冥恶佛的对手，所持者只有镇门神功《役鬼令》而已。集恶道的武功均是阴寒功体，而掌门所持之物——降魔神剑、御邪宝甲等——却是专克天下至阴至邪的攻防利器，《役鬼令》的至阳罡气更是群鬼克星，就算是三道冥主也无法抵挡。
谁知这失踪卅年的狼首聂冥途，竟炼成了一身同样刚猛无邪的奇特武学。《役鬼令》丧失了以正克邪的绝大好处，硬碰硬的结果，至阳罡气的威力略胜一筹，但招式却颇不及聂冥途所使的怪异手法，谁也讨不了好。
阴宿冥略作思索，心中以拿定主意，从袖中取出一管铁笛，凌空挥出刺耳锐响，吩咐道：“你们都出去，没有我的吩咐，谁也不许进来。“王座之后，数十名白面丧司一齐躬身，鱼贯而出。殿外群鬼也退至台下，偌大的觉成阿罗汉殿内，只剩下白骨王座之上，遥遥相对的两人。
聂冥途笑道：“很好。能识事务、不拘小节，才做得了大事。老鬼是你师傅，还是亲身老子？”
阴宿冥冷道：“这个问题，你要拿脸上那条黑巾做交换。让我见一见你的庐山真面目，你便能得到你想要的答案。”聂冥途嘿的一笑，随手拉开一边面巾。
耿照所处的方位角度，恰恰被拉开的黑巾遮住，难以窥见“照域狼眼”聂冥途的真面目，不禁扼腕：“这人如不是显义所扮，却是以什么身份潜伏在寺中？”忽想起初入香籍厨帮佣时，与那中年执役僧的谈话，暗忖：“是了，寺中假剃度为名、行执役之实的杂工甚多，王舍院里也有许多带发修行的居士长住。要揪出此人，可由此二处着手。”
聂冥途重新戴好黑巾，哼笑道：“如何，你满意了么？”
阴宿冥微微点头，肃然道：“先门主乃家师，我是他老人家唯一的弟子。。”
聂冥途道：“我猜也是？老鬼死了吧我料想不是他指点你来莲觉寺的。”
“这个问题，狼首需以恶佛的下落交换。”
“我不知道他在那里。卅年来，我一步也为踏出莲觉寺。”或许是想起过往的梁子，聂冥途口气转冷，哼道：“我不占你便宜。你且说出你来莲觉寺的目的，我告诉你当年发生了什么事。”
阴宿冥考虑片刻，点了点头。
“一名自称‘鬼先生’之人，传帖七玄诸门，说要在阿兰山召开‘七玄大会’。先门主猝逝之前，曾经约略提及，当年最后一次与狼首、恶佛会面的地点，便是阿兰山莲觉寺。我推测两者或有关联，于是前来赴约，顺便追访二位的下落。”从内袋里取出一封请柬，扬手掷出，平平飞至聂冥途手上。
聂冥途打开观视，又里里外外检查几回，将信件掷还阴宿冥。
“这“鬼先生”是什么来头”
“闻所闻问。”阴宿冥摇头。“不过他说：“门主欲统合三道，光大贵派，还需走一趟阿兰山巅。料想令师临终之前，应有此说。”我是听了这话才决定要来，瞧瞧那厮弄什么玄虚。”
聂冥途昔日贵为三道冥主之一，深知门主的临终遗嘱，绝不可能被第三人知晓。以阴老鬼贪生如鼠，小心谨慎的脾性，泄露给旁人的可能性也几乎于无......老狼王蹙起稀疏的灰眉，不觉陷入深思。
世人皆视集恶道为魍魉。凭者无它，不过“诡秘”二字罢了。
——敢在魍魉面前玩弄诡秘计俩的，又会是什么样的人物？
聂明途沉吟片刻，抬起一双青黄的魔眼。“这会，可是谁人都能参加?”
“不，只有七玄之主才能有资格，并且需携带一样天宗圣器方能与会。”
“天宗圣器？”
聂冥途微微一怔，忽然会意过来，不由哼笑。
“妖刀便说妖刀，杀人无算的鬼东西，他妈的什么狗屁圣器！”冷笑几声，摇了摇头，斜乜道：“怎么，妖刀又现世了吗？事隔三十年，没想到兜兜转转，最后又 回到了这事上头。”
（怎么三十年前集恶道的旧事，也与妖刀有关？）
耿照一听得“妖刀”二字，忙抖擞精神，竖起耳朵细听。
眼见阴宿冥目中微露诧异，聂冥途嘿嘿一笑，报臂道:“当年，本门三道分庭抗礼，你师父的《役鬼令》是半路出家，与原本修习的阴寒功体相冲突，拿来吓唬别人可以，要对付我和恶佛却是差远了。我们三人谁也不服谁，明争暗斗，都想置另外两人于死地。
有一天，老鬼突然约我二人见面，说些三道不可无主的废话。老子听不过，本想打完一架便走人，你师父却说：‘我如有能耐一统七玄，甚至消灭正道七大门派，你们俩便奉我为主，如何？’老子还以为老鬼得了失心疯，不料他却一本正经的说：‘三百年前乱世的五柄妖刀即将再出，能控制妖刀之人，便能得到天下！七玄七派又算什么？’
他说，能唤醒并操作妖刀的法子，便藏在某处；待他调查清楚，便通知我俩前往会合。起出妖刀之日，便是我等奉他为主之时。三人击掌为誓，那时我当他脑子不清楚了，暗里进行布置，打算一举吞并地狱道的势力，以图壮大。料想恶佛也应是如此。
谁知到三个月之后，老鬼真的少来了口信，要我前来莲觉寺会合。我带着徒子徒孙在山下布置妥当，就算真要一战而决也不怕，然后才独自上得山来，瞧瞧他能玩出什么花样。”
阴宿冥摇头。“先门主生前，从未与我提过'妖刀'二字。”
聂冥途冷笑:“只怕他吓破了胆，这辈子连说都不敢再说。”
他言多轻蔑，阴宿冥心中不满，却因事关重大，只得按耐性子听下去。
聂冥途顿了一顿，冷笑道：“我施展轻功潜入莲觉寺，花了几天功夫里里外外搜一遍，什么也没找着。这和尚庙里除了柴刀、剃刀、菜刀，连长逾三尺的利器也不见一把，那有什么妖刀？我只差没将地皮掀开，当下直觉是上了老鬼的当。他想要调虎离山，却没料到我倾巢而出，来个守株待兔，以逸待劳。”
阴宿冥冷笑几声，一竖拇指：“狼首真是铁打的算盘，一点亏也不肯吃。”
耿照听他二人高来高去，犹如云山雾罩；略一思索，这才恍然：“他若非想独占妖刀，何须兼程赶路，较约定的时间提早上山？一旦在寺中遍寻不着，又想设下埋伏，趁机消灭鬼王的地狱道......集恶道行事，果然阴损卑鄙，无所不用其极！”
聂冥途丝毫不以为意，嘿嘿笑道：“我算什么？比起你那死鬼师父，老子可差得远啦！
我在寺中呆了几天，百无聊赖，正想找点什么乐子，某夜却发现了一桩......不，该说是两桩妙事。两拨人马分作两路，其中一路从山下的水泊边杀将上来，另一路却从山上缠斗而下，双方显然无甚关联，却在莲觉寺左近撞了个对板儿。
山下来的，是一伙十余人围杀一名使单刀的赭衣少年。那少年悍猛绝伦，原本在山脚下时追兵尚有二十来人，每绕过一坳便教他杀去几名，一条山路弯弯曲曲且战且走，杀到半山腰的莲觉寺时竟只剩下一半。
从山上杀下去的这一拨，却是一名青袍白面、书生摸样的高瘦青年，持剑追杀三名江湖客。那青年剑法不俗，出手狠厉，只是看不出来历；他追杀的那哥三倒是武林名人，越城浦西郊三十里处、‘点玉庄’四位庄主之三，算上他们的大哥“笔上千里”卫青营，人称‘点玉四尘’。
这四兄弟武功平平，刺探钻营、走报机密的本领却是一绝，平日大开庄门广结善缘，事无分大小，一条消息能换一顿酒饭，门里正日人如流水。
旁人都当他们是钱多烫手，摆阔做冤大头，卫青营四兄弟却能从这庞大杂乱、真假相掺的江湖耳语之中，分析整理出极有价值的线报，再派遣耳目循线刺探，说一句‘无孔不入’，那是半句也没过誉。黑白两道都有人惯与点玉庄做买卖，大家心知肚明，谁也不会特意寻这等人的晦气。
敢杀江湖耳目，这太有趣啦！于是我舍了山下那一拨，施展轻功潜至左近，听他们到底闹些什么。”
聂冥途停顿片刻，忽然一笑，摇头道：“那时，我便应该察觉不对。只是他们的武功太低啦，我全没放在心上。混迹江湖，最忌'托大'二字。”
蒙面的黑衣老人轻抚着光洁细致的白骨扶手，喃喃说着，随着思绪回到了三十年前，那个无比怪异的夜晚.....
点玉庄四尘是吃四方饭的情报贩子，本不以武功见长。
三人被青年一路追杀，无不披创沥血、伤痕累累，好不容易夺路逃入林间一小块空地，赫见四周密业环阻，竟已无路。
排行最末的四尘“拂尾附翼”方汗血受伤最重，首当其冲，咽喉中剑，哼都没哼一声便已气绝。三尘“浮生散聚”樊约信眼见兄弟惨亡，悲愤难当，不顾一切扑上前去；青年反手一剑、穿心而过，才又血淋淋地拔出来。
二尘“斐锦成书”申雪路左腿已受重创，尽管两位义弟舍命为他拖延，毕竟未能及远。
他拖着伤腿奔出数丈，终於还是脱力坐倒，拄着精钢判官笔挣扎几下，再也起身不得，就着皎洁月光与青年遥遥对峙，满是血污的脸上恨火炽烈，咬牙投来一双溢血红瞳。
月下，青年剑尖指地，一路滴血而来。他生得一张白净瘦脸、隆准凤目，双眉斜飞入鬓，相貌端正；一身青袍皂靴，腰悬剑鞘、后插折扇，看来便似寻常官宦子弟的模样。
申雪路悲愤道：“你......你出身名门正派，行事却如此毒辣！我兄弟四人与你往日无仇，买卖完毕、银货两讫，何须杀人灭口？”青年冷笑：“你们是卖消息的，能卖给我，自然也能卖给其他人。我还需借你们三人的首级一用，不把你们那龟缩不出的大哥卫青营引将出来，我这货买的终究不安心。”
申雪路悲极怒极，仰头大笑：“入口的机关虽是你破的，可知那地方独自一人绝难出入？还是你每回进出，便要将合作之人灭口，反复不休？我兄弟与黑白两道无数人做买卖，却无一如你......如你这般冷血残毒！”
青年微笑道：“我本不知道卫青营藏身何处，原来是在‘那地方’。这下子，你们连身死留头的价值也没啦，便在这山间喂狼吧。”申雪路这才明白自己上了当，瞠目道：“你！真是......真是好深的心机啊！”
聂冥途藏身林间,细听他二人对话,暗自揣想:“看来‘点玉四尘’得知一处秘境,多半是什么藏宝之地,委由这白面书生破解了入口的机关，许他事后分赃作为代价。谁知书生来个黑吃黑，竟要灭口杀人......嘿嘿，争什么？凭你们这几手见不得人的玩意儿，最后还不是都是老子的？”
一阵阴风袭来，林间群鸦扑簌簌地拍翅惊起,聂冥途感应杀气,心头一阵不祥,陡见一条人影拖刀而来,以他夜间视物如白昼的摄魂魔眼,竟不知此人是何时到来,又从何而来。
来人衣衫破碎、长发披面，模样虽狼狈不堪，依稀能看出原本装扮华贵，不是惯常漂泊的江湖客。他走路的姿势也十分怪异，歪倒僵硬、手足不灵，便如僵尸一般；手里的金装龙形长朴刀几逾四尺，刀身宽阔，安在刀把处的长杆却以折断，断口碎木曲折，那人的手掌刺得血淋淋，却恍若不觉。
却听申雪路一声惊呼：“大哥！”也不知那来的力气，猛地撑地而起，一跛一拐的，奋力朝那人奔去！
聂冥途一凛：“原来是卫青营！与他做了几回的买卖，今日才知是使个朴刀的主儿。”
青袍书生持剑不动，好整以暇，冷冷笑道：“好啊，卫青营，我还没去寻你，你倒自己送上门来啦！也好，今日咱们做个了断。”申雪路一边拖命前行，一边回头大叫：“大、大哥快走！这厮武功奇高，先前是骗我们的......”话未说完,忽地颈间一凉，人头“笃！”聚然滚落，身体径自奔出两步，这才仆倒在地。
杀人者竟是点玉庄四尘之首，倒拖金刀的“笔上千里”卫青营！
聂冥途嗜血残毒，平生杀人无算，在号称“天下至阴之地”的集恶道总坛——背阴山栖亡谷打滚了大半辈子，对阴邪之物极具灵感，瞬息间一股寒意掠过心头，却是自他艺成出道以来未曾有过、压迫至极的逼命之感，竟生出了暂避其锋的念头。
那青袍书生不过二十出头，修为、历练均不及堂堂狼首，但他生性谨慎，迟疑不过一瞬，突然点足倒退，飞也似的掠出林间空地！
“好明快的决断......可恶!”
聂冥途见他二话不说立即走人，吃惊之余也跟着要离开，岂料原本动作僵硬的卫青营倏然抬头，披面乱发中射出两道青莹冷芒，空洞的目光犹如鬼魅，仿佛盯上了他满身阴邪之气，挥刀径朝聂冥途而来！
“照域狼眼”是当时邪道一等一的万儿，那“笔上千里”卫青营不过是个土财主出身、走报机密的情报贩子，两人武功天差地远，若在平日，恐怕连堂堂一决的资格也无。此时赫见卫青营挥刀扑来,聂冥途第一个念头居然是:“打......打不赢!这个家伙......老子不是他的对手!”
纵横邪道十余年、大小曾历百余战的喋血生涯，将狼首瞬间萌生的求生本能与经验判断浓缩成一个字，足以决定胜似关键的一个字——
（逃！）
此生头一次，统率无数狰狞恶兽的“照域狼眼”聂冥途选择了不战而逃。
这个决定拯救了他的性命，却无法拯救其他人——从山上追杀赭衣少年的那拨水匪，恰恰在此时闯了进来，后头还跟着另一拨援兵，人数在黑夜中难以算清；一遭遇手持金刀的卫青营，顿时掀起一场鲜血泼溅，肢首乱飞的恐怖屠杀......
苍老低哑的声音在空旷的大殿里回荡着,伴着呢喃似的缓慢语调,很难想象老人所描述的简直是一副活生生的人间炼狱。在那个充诉鲜血哀号的夜里,出乎意料地有着皎洁的月色,仿佛是一出刻意为之的讽刺剧，一切荒谬的情境似都满溢恶意，令人不寒而栗。
阴宿冥身子微微前倾，双掌交叠，垫着尖尖的下颌，仿佛被老狼主话中的魔力所摄，喃喃道：“那......是什么?是什么东西,改变了卫青营?”
“三十年来，我几乎夜夜都梦见那一晚，又回到那个血流漂杵的月下林地,不断思考你这个问题。”聂冥途低声道：“没人告诉我那是什么，我也再没机会问一问你那死鬼师父，但我以为他想让我和恶佛一看的，就是改变了卫青营的那物事。”
“说不定，我们根本就问错了。”
老人淡淡一笑，垂落稀疏银眉。
“不是什么东西改变了卫青营，而是‘卫青营变成了什么'。”
“那夜非常诡异。我施展轻功，原本已逃离了现场，让追杀赭衣少年的那一伙去面对卫青营那个怪物；但不知为何，后来我又忍不住折了回去，才发现那抢先逃走的青袍书生也回到现场。”
“他提着鲜血淋漓的长剑，躲在树业之后窥视，一双眼睛睁得老大，迸出一种难以言喻的兴奋光芒，苍白的面孔扭曲狰狞，便如恶鬼身上一般。你如身在现场，或许会发现我的表情也与他一样；极有可能，我们都想到了同一件事上——倘若......倘若能控制这种力量,制造出一群如卫青营那样的鬼东西,莫说是一统七玄七派,就算要打天下、做皇帝,那有什么办不到的！卫青营不过一乡绅土霸、钻营之徒，武功稀疏平常，那口金装龙形刀更是中看不中用的蠢物，但这一人一刀再那一刻却化身为战神，两拨二、三十人就这样成了一滩稀烂血肉，无一生还。
”
“那持刀的并不是战神，而是杀神。杀神刀下，绝无活口！”
那场惨烈的屠杀，转眼便到了尽头。
除了那身手矫健，应变奇快的赭衣少年之外，意外闯入林地的数十人全都完蛋大吉。赭衣少年充分发挥了他对付追兵的灵活游击战术，藉由地形与尸体的双重掩护，在卫青营恐怖的砍劈下苟延残喘，居然暂时保住了一命。
疯狂的杀神转头寻找新目标，聂冥途与青袍书生才惊觉一切都迟了！自己已与最后一线生机失之交臂。连同那名勇猛绝伦的赭衣少年，三人在极其荒谬的情况下，不得不并肩作战，一径夺路而逃；被逼到一处断崖前时，俱已深受重伤，奄奄一息。
拖着金刀的卫青营歪歪倒倒地逼过来，不时如兽一般的嚎叫，发出难以辨别的两个单音，宛若恶鬼附身。
危急之际，赭衣少年狂气发作，不要命的猛冲上前，一人一刀硬敌住卫青营，疯狂凶狠的程度一瞬间竟压倒了手持金刀的杀神，两柄刀相持不下；青袍书生却抛下断剑，纵身一跃，跳下断崖。
聂冥途愕然：“这小子心计深沉，怎会轻易寻短？”探头一望，才发现他抓着一段粗藤跳落，非是求死，而是求生，不禁发嘘：
“他妈的！这小子有一套”见赭衣少年兀自顽抗，真个是勇悍绝伦，想起一路多亏他奋力抵挡，否则三人决计支撑不到崖边，忽生爱才之心，手臂暴长，抓住少年背心往崖下一扔，旋即一跃而下！
呼呼风啸之间，只听崖顶的卫青营仰头狂嚎，似是暴跳如雷、却又无可奈何，只能对月嘶吼——
崖下约三丈处凸出一小块岩台，聂冥途等三人摔在岩台上，皆尽晕厥。
狼首毕竟修为最深，最早苏醒，检查周身伤势，所幸并未伤及筋骨；抬头一看，倒拖金刀的卫青营已不知去向。
以聂冥途的轻伤，要离开岩台是轻而易举，但要弄清楚青袍书生到底从“点玉四尘”的手里夺走何物、又与卫青营的发狂有何关系，却需要更多的耐心与刺探。聂冥途不动声色，趴在地上一动也不动，假装伤重昏迷。
也不知过了多久，青袍书生终于醒来。他的断剑已然失落，便拾了一根尖锐粗枝聊作防身、撑持之用，一拐一拐的摸进聂冥途身边，不敢贸然来搭脉搏，只观察胸膛起伏的规律，冷不防举起尖枝，朝聂冥途心口插落！
“住手！”喝阻的是那名赭衣少年。他落崖时紧握钢刀，并未脱手，此时随意往地上的藤蔓一劈，青袍书生顿时不敢妄动，慢慢放下高举的粗枝。赭衣少年冷然道：
“你与这人有仇？”
“那，你呢？”书生冷笑：“你与他有亲？”
“我不认识。”少年淡然道：“你杀人还要不要第三个理由？”
“天真！”青袍书生冷哼一声：“黑衣夜行，会是什么善类？此人的武功远高于你我，一旦苏醒，我俩便任他宰割。你不想要命，我还舍不得死。”说着举起尖枝瞄准他颈侧，又要刺下。
“我说住手。”
青袍书生“啧”的一声,手上用劲,忽觉颈项冰凉。身后，赭衣少年手持钢刀架着他。“若非此人，你我已死在那怪物的刀下。你若要杀，改天再杀吧，今日你动他不得。”
青袍书生放下树枝，缓缓亮出双手，示意自己已手无寸铁。
“你要记住，今天这面子只卖与你，非为旁的。”
“我还不知你我有这等交情，你是与我手里的这位兄弟相熟吧？” 赭衣少年收起钢刀，冷笑道：“如果我没记错，贵我两家还算是世仇。若非看在今夜并肩作战的份上，我不介意多砍你一枚脑袋。”
（原来，这两人是相识的！）
那还真是巧了。
趴卧再地上的聂冥途微微一凛，继续屏气潜息，一动也不动。
只听青袍书生笑道：“是么？比起我来，贵帮的叔伯长辈只怕更想要你的命。今晚领头杀你的那个，是贵帮通州分舵的好手李伯羿，杀手堆里还有几名是赤水转运使身边的亲信
，一个个都是熟面孔。挺不容易啊你，勇冠三军，少年英杰，最是招人嫉恨，啧啧。”
赭衣少年沉默不语。肩上、背后两道长长的创口早已痛得没有知觉，但这人的话却仿佛是冷锐的钢针，不费力气便刺中了他坚硬铠甲之下的滚热心肠。
“我也差不多。顶上有个出类拔萃、剑艺卓越的优秀师兄压着，师父又是老而不死，昏聩糊涂；软硬一夹，一世人都甭想出头。”
“我一点都不想跟你一样。”
“你家的老东西也好，我师父也罢，他们都老啦，贪生怕死，变的卑鄙胆怯，自己却不敢承认这一点。所以你会被自家尊长派人暗杀，我合该被师父师兄一意打压，永无出头之日。”青袍书生突然激动起来，猛地回头，冲着夜风卷动的黝黑崖底一振袖，尖声怒吼：
“你服气么？你甘心么？为什么我们的生死存活，却要由这些糊涂的老东西来决定？这是谁的安排，这是什么道理？”
赭衣少年依旧沉默着，背后的刀创却开始隐隐作痛。
青袍书生转生过来，凤目里并出精芒，定定望着他。
“我有一条破旧立新、掌握命运的奇险富贵，你想不想一试？”
赭衣少年抱臂不语，半晌才抬起头来，炯炯有神的双眸毫不畏惧地迎视着。
“你我连朋友都说不上，为什么找我？”
“若说是有缘，你信么？”青袍书生一笑。“好歹今夜，我俩也算是同生共死过了一回了，你说是不？”
赭衣少年笑了，笑容便如他的快刀一般飒烈豪迈。
“得了吧，你不是这种人。”
青袍少年闻言，仰头哈哈大笑。
过了许久，他才慢慢止住笑声，看着面冷似铁，抱臂如铸的少年。那张黝黑的年轻面孔一丝笑意也无，只是冷冷地看着他。
“因为你和我，原本便是同一种人。”青袍书生低声道：“你我是非凡之人，本就该做一番大事业，可惜却生错了时代，注定要在那些位高权重、但又平庸无能的人底下折腾，年年消磨，岁岁兜转，最后成为一柄生锈的钝铁，谁也不会记得，你曾是一柄耀眼锋锐的神兵。”
“这样的日子我不想再过了。引刀成一快，不负少年头！就算赌上这条命，我也决心要把握这个千载难逢的机会。”
赭衣少年皱眉道：“什么机会？”
“若你和我生错了时代，咱们便让这个时代反转一下，如何？”青袍书生笑着，泼啦一声，似从怀里抖出了什么物事，迎风道：“你可曾听说过，什么是‘妖刀’？”
（是......地图!）
聂冥途想起申雪路死前的零星话语,再与青袍书生之言相印证,更加确信“点玉四尘”寻到的是一个秘密藏宝地点,其中埋藏着与妖刀相关的秘密;而进入秘窟的卫青营更直接成了一柄狂杀之刀,与三百年前的妖刀传说不谋而合——
这一切的一切，都直指青袍书生应该持有的、指引藏宝地点的地图！
聂冥途翻身跃起，伸手喝道：“拿来！”绿黄邪眼一睨，不禁微征。
书生与少年早已摆好接敌的架势，而青袍书生手中所扬，不过是一条陈旧的搭膊而已。“早跟你说了，”他转头对少年一笑。“这人不是简单人物，一有机会便该下手。眼下可就麻烦啦！”
聂冥途出道十余年，向来只有他阴人，不料今日却被一名江湖小辈算计，怒极反笑：“你不容易啊！乖乖将那物事交出来，老子留你一条全尸。”
谁知青袍书生只一耸肩，竟是毫不在乎，笑顾少年道：“这样也好。杀了这人，当做入伙的投名状，我把这个倒转时代的惊天秘密与你共享，从今而后，由我们来亲手开创自己的时代！