第一次到甘南，迎面是冷清的高原萧杀。山峦的植被仿佛人头顶刚刚害了癣癞病，畴野灰黄灰黄的少却了年少的生机，只是，天蓝的若靛冰，云白的似堆雪，脚下一泓曲水悠悠北去，默默地让路旁的标牌告诉我，夏河到了。
夏河，是甘南藏族自治州的一座幽静小城，大夏河横穿而过。有趣的是“大”、“小”在此邂逅。之所以说大是因为大夏河发源青海的达日合卡山，流域面积7000多平方公里，干流长160公里，是黄河上游的一条支流。而由此于上世纪三十年代才命名的夏河县仅仅几万人，城廓一眼望穿。但是，城小名气大。这就又要归功座落在城西，有“世界藏学府”、“中国小西藏”之誉的藏传佛教寺院拉卜愣寺了。
拉卜楞寺是甘南旅游的名片，据载是藏传佛教格鲁派六大寺院之一，始建于清康熙四十八年（1709年），有18座金碧辉煌的佛殿，万余间僧舍，崇楼广宇，鳞次栉比，金瓦红墙，气势非凡。
拉卜楞为藏语“拉章”的转音，意为佛宫所在之地，由嘉木样活佛创建，占地千亩，史称属下108寺，分六大学院，还有“拉康”即全寺各扎仓的喇嘛集体念经聚会之所18处。并以寿禧寺规模最大，高6层、20余米，殿内供奉15米高的释迦牟尼佛像，屋顶金龙蟠绕，墙脚银狮雄踞，庄严宏伟。
据说世界上最长的转经廊在拉卜楞寺。我顺着一个个转经轮前行，听人说有四公里长，我倒没有毅力步量记程。但见虔诚的藏民，不知疲倦的转啊转，走啊走，一生都期冀在这礼佛的路途上。
凝望着红、白、黄落错的三色建筑围墙，想象着这些佛殿、经堂、学院鼎盛时的场景，不禁黯然那连片的颓垣废败的破屋老巷，谁曾想到这里曾居住过三千僧众。
步入前殿，藏王松赞干布像被供奉中央，从那气若神定的目光里，我揣想到当年王者的英姿，连大唐皇帝也不得不侧目相望。我去过西藏大昭寺，曾为文成公主远嫁感伤，但在这里，不得不为她倍增荣光。
悬挂“慧觉寺”匾额的是正殿，可容4000喇嘛同时念经。寺中还有两座讲经坛以及藏经楼、印经院，珍藏藏文经典6万余册。
登上贡唐宝塔，塔顶有一尊从尼泊尔请来的佛像慈念远方。我不知道是佑护苍生，还是朝恭家乡。在俯瞰拉卜楞寺全景时，我倒是有了新发现。半山腰上“蹲”着些异常矮小的房子，经询问得知那是僧侣们苦修闭关的地方，每个不足2平米。慨然之余，我不禁联想，当下那些富贵门执迷皇辇宝车，别墅连栋，亿万资财，红颜成群，人生到底是什么？