娟娟獨自在燈下呆呆地坐著，心裏轉著無數種可能，不知蘭貞姐為什麼還沒回來。
雷聲越發地振作起來，娟娟雖然不怕雷，卻也心裏隨著雷聲一起一落。
娟娟舉著油燈，借著微弱的光，給小倩輕輕脫下鞋子，蓋上棉被。小倩已經睡熟，毫不知覺，蘋果般的小臉蛋上掛著甜甜的笑，不知夢中遇到了什麼有趣的事情。娟娟微微嘆了口氣，心裏在想，僅僅比妹妹大一歲的自己，卻要承擔大姐姐的責任，小倩是這麼天真可愛，無憂無慮，卻出生在這樣一個貧寒的家裏。她一時真的希望小倩就此睡去，永遠不要醒來。
突然娟娟手一晃，油燈顫了一下，她怕把燈油濺到小倩臉上，連忙向旁邊一閃。當的一下，燈盞碰在炕沿上，那燈火本就微弱，這一下帶起的氣流和劇烈的振動竟把油燈熄滅了。
啪嗒一聲，燈盞掉到地上，屋裏一片漆黑。娟娟突然想起了一件古老的傳聞，村中老人經常說，晚上自掌燈到熄燈，燈火決不可滅，只要中途一滅，這家就要死人了。
黑暗中，娟娟恐懼地瞪大了雙眼。
那天下午，蘭貞澆完了一畦菜地，抬起頭擦了擦額上的汗，扛起鋤頭、瓦罐，邁步向家中走去。
蘭貞今年十八歲，高挑身材，俊俏秀美。她身穿一套水綠色的衣褲，一雙繡花的黑布鞋。袖口褲腿都微微卷著，鞋口腳背上露出白色絲襪，鞋子上還沾著田間的泥土。她慢慢地向家中走去，一邊心中沉吟。父親唐老高，一生沒有大名，十年前一場癆病奪去了他的性命；母親孫氏，五年前因上山砍柴，失足滑倒跌死，只撇下蘭貞、娟娟、小倩三個孩子。娟娟已經十三歲，但很能操持家務，是蘭貞的得力助手，然而還是太小，蘭貞不忍叫娟娟過於受累。小倩年幼，不曾受過勞苦，然而也常常吃不飽，穿不暖，蘭貞最是心疼。一家的重擔只有落到蘭貞身上，然而一個十八歲的女孩子，幾畝薄田，能有多大作為呢。
十八歲的唐蘭貞已經是大姑娘了，平時低頭做活，很少說話，村中少年偷偷看她時，蘭貞便羞紅了臉，扭過頭去。
轉過前面的山口，再過大狄河上的一座小橋，就望見村子了，想到馬上就要見到心愛的兩個妹妹，蘭貞加快了腳步，走上橋頭。